ROVER MARS CURIOSITY, SELFIE, PANORAMA DE ALTA RESOLUCIÓN Y VÍDEO EXPLICATIVO..

El rover Curiosity de la NASA tomó esta selfie el 11 de octubre de 2019. Crédito de imagen: NASA / JPL-Caltech / MSSS

Una nueva selfie tomada por el rover Curiosity Mars de la NASA es impresionante, pero es especialmente significativa para el equipo de la misión: unida a partir de 57 imágenes individuales tomadas por una cámara en el extremo del brazo robótico de Curiosity, el panorama también conmemora la segunda vez que el rover realizó un experimento especial de química.

El experimento de química tuvo lugar el 24 de septiembre de 2019, después de que el rover colocó la muestra en polvo de Glen Etive 2 en SAM. El laboratorio portátil contiene 74 vasos pequeños utilizados para analizar muestras. La mayoría de las tazas funcionan como hornos en miniatura que calientan las muestras; SAM luego "olfatea" los gases que se hornean, en busca de químicos que contienen pistas sobre el medio ambiente marciano hace miles de millones de años, cuando el planeta era más amigable con la vida microbiana.

Pero nueve de las 74 tazas de SAM están llenas de solventes que el rover puede usar para experimentos especiales de "química húmeda". Estos productos químicos hacen que sea más fácil para SAM detectar ciertas moléculas a base de carbono importantes para la formación de la vida, llamadas compuestos orgánicos.

Debido a que hay un número limitado de vasos de química húmeda, el equipo científico los ha estado guardando para las condiciones adecuadas. De hecho, el experimento en Glen Etive es solo la segunda vez que Curiosity realiza química húmeda desde que aterrizó en Marte en agosto de 2012.

Las rocas a base de arcilla son buenas para preservar compuestos químicos, que se descomponen con el tiempo y cuando son bombardeados por la radiación del espacio y del Sol. El equipo científico está intrigado por ver qué compuestos orgánicos, si alguno, se han conservado en las rocas. Comprender cómo se formó esta área les dará una mejor idea de cómo el clima marciano estaba cambiando hace miles de millones de años.

Si bien esto marca el segundo experimento de química húmeda de Curiosity, es el primero del rover en una muestra perforada. En diciembre de 2016, cuando el taladro de Curiosity no funcionó, el rover todavía tenía un poco de arena que había sido recogida en un lugar llamado "Playa Ogunquit". No era una muestra perforada, pero el equipo no estaba seguro de si harían funcionar el taladro y si podrían realizar la química húmeda en el futuro. Así que entregaron la arena de la playa de Ogunquit en una de las tazas de química húmeda de SAM.

Los resultados se conocerán el próximo año. "Los datos de SAM son extremadamente complejos y toma tiempo interpretarlos", dijo Mahaffy responsable del experimento. "Pero todos estamos ansiosos por ver qué podemos aprender de esta nueva ubicación, Glen Etive".

Panorama de 1.8 billones de píxeles de Curiosity: el rover Curiosity de la NASA capturó su panorama de mayor resolución de la superficie marciana entre el 24 de noviembre y el 1 de diciembre de 2019. Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS

Compuesto por más de 1,000 imágenes en noviembre del 2019 y ensambladas cuidadosamente durante los meses siguientes, la composición contiene 1.8 mil millones de píxeles de paisaje marciano. La cámara Mast del rover, o Mastcam, usa su teleobjetivo para producir el panorama; Mientras tanto, confió en su lente de ángulo medio para producir un panorama de casi 650 millones de píxeles de menor resolución que incluye la plataforma del rover y el brazo robótico.

Curiosity requirió más de 6 1/2 horas durante cuatro días para capturar las tomas individuales. Los operadores de Mastcam programaron la compleja lista de tareas, que incluía señalar el mástil del móvil y asegurarse de que las imágenes estuvieran enfocadas. Para garantizar una iluminación constante, limitaron las imágenes entre el mediodía y las 2 p.m. hora local de Marte cada día.

Paneo y explicación del panorama en vídeo.

EXTRAÑO ASTEROIDE (3200) FAETÓN ES EL CAUSANTE DE LA LLUVIA DE METEORITOS GEMÍNIDAS.

La cámara de campo amplio de Parker Solar Probe capturó la primera vista de un rastro de polvo en la órbita del asteroide Faetón. Este rastro de polvo crea la lluvia de meteoros Geminidas, visible cada diciembre. (Brendan Gallagher / Karl Battams / NRL)

Un pequeño, oscuro, rocoso y muy frágil asteroide orbitó muy cerca del sol como  para soportar las condiciones abrasadoras de este. El asteroide se agrietó, liberando una explosión de polvo y escombros aunque continuó viajando a lo largo de su órbita, desprendió millones de fragmentos a su paso.

Fotografía de la lluvia de estrellas Geminidas en el 2012 (c) NASA

El asteroide denominado Faetón, en alusión al hijo del dios griego del sol que no pudo manejar el carro de su padre y perdiendo el control casi destruyó el mundo. Cada diciembre, cuando nuestro planeta atraviesa  la estela de Faetón, podemos ver pedazos del asteroide roto quemándose en nuestra atmósfera generando la lluvia de meteoritos Gemínidas.

El conjunto de cámaras WISPR de Parker Solar Probe capturó el escurridizo rastro de polvo, representado aquí (línea de puntos) .Brendan Gallagher / Guillermo Stenborg

La sonda espacial solar Parker, que despegó en 2018 fue diseñada para la observación del sol y sus alrededores se acercó más cerca de la superficie del sol que cualquier objeto terrestre, la nave espacial mide campos magnéticos, recoge partículas energéticas y captura imágenes de la atmósfera del sol y su viento solar. La sonda espacial Parker está equipado con el generador de imágenes de campo amplio para sonda solar (WISPR), un conjunto de cámaras creadas específicamente para tomar fotos alrededor del sol. Por lo general, la luz del sendero se ve oscurecida por el brillo del sol, pero las cámaras WISPR están especialmente diseñadas para filtrar toda esa luz .Mientras se retiraba de un acercamiento cercano al sol en noviembre de 2018, la sonda capturó algo curioso con su cámara de campo amplio. Justo a la izquierda de la Vía Láctea, había una tenue línea de polvo. El segmento del sendero capturado por Parker Solar Probe tiene 60,000 millas de ancho y 12 millones de millas de largo, aunque el polvo cubre toda la longitud de la órbita de 524 días.

Imagen artística del asteroide Faetón.

El comportamiento orbital y la estela de escombros de este asteroide bien caracterizado es ligeramente extraño, de  un ancho aproximadamente 3.6 millas se parece más a un cometa. Viaja más cerca del sol que cualquier otro asteroide, pero su rastro es particularmente visible cerca de la estrella, porque es más denso.  Algunos investigadores incluso se refieren a él como un "cometa de roca", aunque arroja polvo en lugar de gas. 

Imágenes de radar desde el observatorio de Arecibo. Crédito de la imagen: Observatorio de Arecibo / NASA / NSF

La historia del asteroide puede algún día ser profundamente relevante para el futuro de la Tierra; La NASA lo ha clasificado como un Objeto Cercano a la Tierra potencialmente peligroso (aunque no se pronostican colisiones durante por lo menos 400 años). Las observaciones del asteroide  se realizaron en Arecibo del 15 al 19 de diciembre de 2017. En el momento de la aproximación más cercana, el 16 de diciembre a las 3 p.m. PST (6 p.m. EST, 11 p.m. UTC) el asteroide estaba a unos 6.4 millones de millas (10.3 millones de kilómetros) de distancia, o aproximadamente 27 veces la distancia de la Tierra a la luna. El encuentro es lo más cercano que el objeto llegará a la Tierra hasta el 2093.

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N63A UNA DE LAS REMANENTES MAS GRANDES OBSERVADAS.

Imagen mejorada de Judy Schmidt (CC BY-NC-SA) basada en imágenes proporcionadas por cortesía de NASA / CXC / SAO y NASA / STScI.

Hace unos 2000 o 5000 años la Tierra recibía de esta supernova ubicada a 150,000 años luz en la Gran Nube Magallanica una gran cantidad de fotones energéticos. Hoy queda esta magnifica remanente denominada n63A. Después de que una estrella masiva explotara, esta deja una remanente de supernova. Observado por el Observatorio de rayos X Chandra y el telescopio espacial Hubble. Los datos del telescopio espacial Chandra (rojo, verde y azul) muestran gases de millones de grados de temperatura y la onda expansiva de la supernova. La región marrón claro en la parte superior derecha del remanente es una densa nube de gas y polvo que refleja la luz óptica detectada por el telescopio espacial Hubble. Esta imagen es parte de la colección de imágenes archivadas hechas por la "artista de astronomía" Judy Schmidt.

Remanente de supernova n63A a 160,000 años luz de distancia en la Gran Nube de Magallanes. (Crédito: rayos X: NASA / CXC / Rutgers / J.Warren et al .; Óptico: NASA / STScI / U. Ill / Y.Chu; Radio: ATCA / U. Ill / J.Dickel et al.)

La imagen de Chandra (azul) de N63A se ha combinado con imágenes ópticas (verde) y de radio (rojo) para hacer esta imagen compuesta. Los rayos X muestran material calentado a unos diez millones de grados Celsius por una onda de choque generada por la explosión de supernova. La región central del remanente es brillante en luz óptica y de radio, porque la onda de choque de la supernova está envolviendo una nube masiva de polvo y gas. Se cree que colisiones como esta desencadenan la formación de una nueva generación de estrellas. Se cree que las características de rayos X esponjosas en forma de media luna que aparecen alrededor del borde del remanente son fragmentos de materia de alta velocidad disparada desde la estrella cuando explotó, como la metralla de una bomba.

CONJUNCIÓN VENUS - NEPTUNO 2020. CUANDO EL PLANETA MAS BRILLANTE SE ENCUENTRA CON LA MENOS BRILLANTE.

En el anochecer del lunes 27 de enero del 2020 tendremos un inusual fenómeno observable a través de telescopios de aficionados (6 pulgadas o mas), es la de poder observar por el el ocular al mismo tiempo la brillante Venus con el débil y escurridizo Neptuno muy difícil de encontrar buscándolo solo sin una guía visual de ayuda.

Simulación con el software Stellarium de la Luna , Venus y Neptuno mirando hacia el Oeste.

En el atardecer y anochecer del 27 de enero bastara observar hacia el poniente la Luna creciente y a su derecha la intensa luz de Venus. Al tenerla ubicada en el telescopio podremos con un ocular de gran campo o de poco aumento ver los dos planetas simultáneamente.

Imagen simulada obtenida en software stellarium para las 19:00 horas de Perù a traves de un telescopio de 8 pulgadas con ocular de 25 mm. 

La diferencia de brillo es marcada, con Venus con una cegadora magnitud –4 y Neptuno solo visible en el cielo oscuro a una magnitud de 7.9. Necesitará un telescopio de potencia moderada a alta para ver Neptuno e incluso entonces se verá como una tenue estrella azul. Su disco mide unos 2.2 segundos de arco, aunque Venus tampoco es grande, con solo 15 segundos de arco. El desplazamiento de Venus es rápido en la esfera celeste haciendo que en pocas horas pase de una separación de solo 7 segundos de arco en su mejor momento a cuando cae la oscuridad completa su separación habrà aumentado a 16 minutos de arco, aproximadamente ¼ de grado casi al borde del ocular para ser observados simultáneamente.

Fotografía obtenida el 25 de enero del 2020 por Dr ski Valencia desde filipinas 

Venus se está moviendo lo suficientemente rápido como para que esta sea la única noche en que los dos planetas estén lo suficientemente cerca como para enmarcarse en un telescopio con el aumento requerido para ver bien a Neptuno. Mire temprano, antes de que el dúo se hunda demasiado y Neptuno se desvanezca en la bruma o la oscuridad del horizonte.

ORIÓN A SIMPLE VISTA O CON BINOCULARES.

En esta ocasión nos centraremos en los objetos visibles sin telescopios, a simple vista o con binoculares alrededor de la constelación de Orión.

Este gráfico adaptado y traducido de la revista "All about Space" nos indica la magnitud, clase espectral y tipo de objeto celeste del sector a ser observado.

Sirio (Alpha Canis Majoris)

La estrella más brillante en todo el cielo, con magnitud -1.46 Sirius también es conocida como la "Estrella del Perro". Está a solo nueve años luz de distancia, lo que la convierte en la quinta estrella más cercana a nosotros. Cuando aparece bajo en el cielo en el horizonte, esta tiende parpadear y parpadear dramáticamente.

Nebulosa de Orión (Messier 42)

Los binoculares muestran que la "estrella" media de la Espada de Orión es en realidad una nube brillante de gas y polvo: la famosa Nebulosa de Orión. Esta cuna estelar se encuentra a medio millón de años luz de la Tierra y tiene alrededor de 24 años luz de ancho.

Betelgeuse (Alpha Orionis)

Esta estrella gigante roja, que marca el hombro de Orión, está a 500 años luz de distancia y brilla con una magnitud de 0,5, lo que la convierte en la novena estrella más brillante del cielo, aunque en los ultimos tiempos ha estado disminuyendo su brillo. Es tan grande que si reemplazara a nuestro Sol se tragaría Mercurio, Venus, la Tierra y Marte.

Rigel (Beta Orionis)

Magnitud 0.2 Rigel, es una estrella gigante azul, está a 860 años luz de la Tierra y es la séptima estrella más brillante del cielo. Su temperatura superficial es de alrededor de 11,000 ° C (19,832 ° F), dos veces más caliente que nuestro propio Sol y 40,000 veces más luminosa que ella.