TEJIDO DE SATELITES SOBRE EL MONTE TARANAKI.

Un cielo atravesado sobre el Taranaki. Composición de 578 fotografías tomadas el 9 de septiembre de 2026. Fotografía y procesado: © Brendan Larsen Photography . Haz clic en la imagen para ampliarla.

PLANETARIUM · ASTROFOTOGRAFÍA

Un cielo atravesado: las trazas de satélites sobre el Taranaki

La fotografía de Brendan Larsen reúne casi dos horas de actividad orbital y plantea una pregunta: ¿cómo debemos interpretar un cielo construido con cientos de exposiciones?

Paisaje nocturno · Satélites artificiales · Lectura de imágenes

Una montaña permanece inmóvil mientras el cielo se llena de líneas. La imagen resulta desconcertante: parece una red luminosa extendida sobre el monte Taranaki, en Nueva Zelanda. Para comprenderla hay que incorporar algo que una fotografía terminada no muestra por sí sola: el paso del tiempo.

El fotógrafo Brendan Larsen reunió una secuencia de exposiciones y conservó las trazas de satélites mediante edición. Su composición permite contemplar juntas señales que aparecieron en momentos distintos.

En su página oficial explica que las líneas proceden de registros fotográficos reales, combinados cuidadosamente. También señala un detalle a escala humana: las luces de dos montañistas que descendían por el Taranaki durante la sesión.

La aclaración esencial: unas 14.000 apariciones de trazas no equivalen a 14.000 satélites diferentes. Un mismo objeto puede quedar registrado en varias fotografías de la secuencia. Tampoco significa que todas esas líneas estuvieran presentes simultáneamente ante los ojos del observador.

Ficha de la astrofotografía

Los datos siguientes se atribuyen a la descripción del fotógrafo. Su página oficial presenta un recuento redondeado de unas 14.000 apariciones; en la descripción difundida en redes figura una estimación más específica de 14.450. No son recuentos independientes realizados para esta entrada.

Autor	Brendan Larsen Photography.
Lugar	Norfolk, región de Taranaki, Nueva Zelanda.
Fecha	9 de septiembre de 2026.
Intervalo de adquisición	20:18–22:13, hora local: 1 hora y 55 minutos.
Cámara	Canon EOS R.
Objetivo	Sigma Art 50 mm f/1,4, utilizado a f/2.
Exposición individual	8 segundos, ISO 6400.
Secuencia	578 fotografías.
Procesado declarado	Combinación manual de trazas; aproximadamente 45 horas de edición.
Apariciones de trazas	Aproximadamente 14.000 en la página oficial; 14.450 en la descripción difundida en redes.
Satélites individuales	La descripción difundida en redes menciona unos 1.400 estimados. No equivale a una identificación orbital individual verificada aquí.

Fotografía y explicación en la página del autor

Cómo leer la imagen sin confundir sus cifras

Una aparición es un registro

Si un satélite atraviesa el campo y aparece en diez exposiciones, la secuencia puede contener diez segmentos correspondientes a un solo objeto. Contar segmentos no basta para identificar cuántos satélites diferentes pasaron.

Una composición reúne momentos

La imagen final coloca en un mismo plano señales adquiridas durante un intervalo prolongado. Para imaginar la experiencia del observador debemos volver a las tomas individuales o reproducir la secuencia en orden.

Las líneas registran movimiento

Cada traza representa el desplazamiento aparente de una fuente luminosa durante la exposición. El satélite se mueve mientras la cámara acumula luz, de modo que su imagen se extiende sobre una sucesión de píxeles.

Tampoco es posible atribuir automáticamente cada línea a Starlink. Para identificar objetos concretos necesitamos la hora precisa, la posición de la cámara, su orientación y datos orbitales adecuados a la fecha.

¿Por qué brillan los satélites durante la noche?

Muchos satélites son visibles porque reflejan luz solar. El observador puede encontrarse ya en la noche mientras un objeto situado a gran altura sigue iluminado por el Sol. La geometría entre el Sol, el satélite y el observador determina si su reflejo puede llegar hasta nosotros.

Por eso el crepúsculo y las horas cercanas al amanecer suelen ofrecer oportunidades para observar satélites iluminados. La situación cambia con la altura orbital, la latitud, la estación y la posición del Sol: no existe una hora universal en la que todos desaparezcan.

El brillo también depende del tamaño, la orientación y las propiedades reflectantes del objeto. Un cambio de intensidad no demuestra por sí solo que estemos viendo un meteoro o un avión.

¿Satélite, meteoro, avión o estrella?

Origen posible	Pistas útiles	Precaución
Satélite	Desplazamiento que puede continuar en varias tomas consecutivas.	Puede variar de brillo o producir destellos; la confirmación requiere contexto temporal.
Meteoro	Aparición breve, a veces con cambios de intensidad y color.	Una línea aislada no basta para clasificarlo con certeza.
Avión	Luces intermitentes, a menudo de distintos colores.	Los cortes entre exposiciones también pueden segmentar una traza de satélite.
Estrella	Con cámara fija, las exposiciones acumuladas producen arcos organizados alrededor del polo celeste.	La forma depende del encuadre, del tiempo y de si existe seguimiento.

Galería: otras formas de registrar el movimiento

Estas imágenes permiten comparar fenómenos y métodos. Son fotografías de lugares y fechas diferentes; no deben utilizarse como una comparación cuantitativa directa de la cantidad de satélites.

Una hora sobre el desierto de Atacama

Esta composición reúne una secuencia del 15 de octubre de 2025. En primer plano aparece la cúpula del ELT, en Cerro Armazones. ESO señala que la mayoría de las trazas son de satélites, aunque algunas corresponden a aviones.

Crédito: F. Kamphues, ESO/M. Kornmesser. Publicada el 1 de julio de 2026. Ficha y descarga original · CC BY 4.0.

El movimiento aparente de las estrellas

En esta fotografía de La Silla, los arcos estelares muestran el efecto de la rotación terrestre sobre una cámara fija. Su organización geométrica ofrece un contraste útil con las trayectorias que cruzan el campo en otras direcciones.

Crédito: ESO/A. Santerne. Publicada el 14 de diciembre de 2012. Ficha e imagen original · CC BY 4.0.

Video: del cielo acumulado a la secuencia temporal

Una hora de actividad presentada en un timelapse. Secuencia de Atacama del 15 de octubre de 2025; video de 13 segundos. Crédito: F. Kamphues, ESO/M. Kornmesser. Ver el recurso original · CC BY 4.0.

En una composición, las trazas se conservan juntas. En un timelapse, los fotogramas se muestran sucesivamente: recuperamos así parte del orden temporal de los acontecimientos, aunque el movimiento aparezca acelerado.

Al reproducirlo, compara los puntos que cambian rápidamente de posición con el movimiento más lento del fondo estelar. Busca también luces intermitentes. El video es una ayuda para interpretar el fenómeno, pero su aceleración no representa la velocidad percibida durante la observación real.

El rincón para astrofotógrafos

Dos objetivos de procesado diferentes

Para fotografiar una nebulosa solemos querer reducir las señales que solo aparecen en algunas tomas. Para documentar satélites, en cambio, interesa conservarlas. La misma secuencia puede producir resultados muy distintos según qué información deseemos destacar.

Objetivo	Tratamiento posible	Límite
Mostrar las trayectorias.	Máscaras o combinación que conserve señales luminosas transitorias.	La composición deja de representar un solo instante.
Integrar un campo estelar.	Alineado y rechazo estadístico de valores atípicos.	Su eficacia depende del número de tomas, la señal y la repetición de las trazas.
Medir un fenómeno transitorio.	Conservar las tomas originales y analizar cada instante.	Una edición estética puede alterar la información necesaria para medir.

Cómo preparar una secuencia propia

1. Fija el encuadre y enfoca con cuidado. Utiliza trípode y revisa una estrella ampliada antes de iniciar la serie.
2. Prueba la exposición. Ajusta tiempo, apertura e ISO a tu cámara y al fondo del cielo. Los parámetros de Larsen describen su trabajo, no una receta universal.
3. Registra los tiempos. Conserva fecha, zona horaria, ubicación y orientación aproximada. Para identificar satélites, la precisión del reloj importa.
4. Guarda los originales. Separa los archivos de adquisición de las versiones editadas. Revisa la secuencia antes de clasificar cada línea.
5. Explica el método al publicar. Indica cuántas tomas reuniste, cuánto duró cada una y si conservaste o eliminaste trazas.

Eliminar una traza no siempre recupera la información

Si existen suficientes exposiciones limpias de una misma región, la combinación puede rechazar parte de la contaminación. Pero en una toma única o en la observación de un acontecimiento irrepetible, ocultar la línea no equivale a recuperar lo que habría registrado el detector sin ella.

La investigación sobre detección automática de trazas busca identificarlas y marcarlas de forma reproducible. El problema va más allá de la apariencia de una fotografía: también afecta a la selección y al análisis de datos astronómicos.

Una imagen llamativa y un problema que necesita medidas

Los satélites proporcionan servicios de comunicación, navegación y observación de la Tierra. Al mismo tiempo, su luz reflejada puede interferir en observaciones astronómicas. Comprender esa interferencia exige estudiar el brillo, la geometría orbital, el instrumento y la estrategia de exposición.

La composición de Taranaki funciona como una invitación a investigar. Por sí sola no determina la fracción del cielo afectada en todo el planeta, ni permite calcular cuántas observaciones científicas se pierden. Para responder esas preguntas se necesitan series de datos y métodos de análisis definidos.

Preguntas para pensar

¿Había 14.000 satélites sobre la montaña?

Esa cifra se refiere a apariciones de trazas en la secuencia, según el fotógrafo. No es un recuento de objetos distintos presentes simultáneamente.

¿Una imagen compuesta deja de ser una fotografía?

Puede estar construida con registros fotográficos reales. Para interpretarla necesitamos conocer qué momentos combina y qué tratamiento recibió.

¿Toda traza discontinua corresponde a un avión?

No. Las pausas entre exposiciones también pueden dividir la trayectoria de un satélite en segmentos. Hay que revisar la secuencia y otras pistas.

¿Basta con borrar las líneas al procesar?

Puede mejorar una imagen, pero no resuelve todos los efectos sobre los datos. La recuperación depende de si existen registros alternativos y de la medición que se pretende realizar.

Actividades para escolares

Un mismo objeto, muchos registros

Dibuja un punto que se desplaza sobre cinco hojas transparentes. Superpón las hojas. ¿Cuántas marcas aparecen? ¿Cuántos objetos imaginarios produjeron esas marcas? Explica cómo se relaciona con una secuencia fotográfica.

Tiempo transcurrido y tiempo de exposición

Multiplica 578 fotografías por 8 segundos. Compara el resultado con 1 hora y 55 minutos. ¿Por qué no tienen que coincidir?

Consultar el resultado

578 × 8 = 4.624 segundos: 77 minutos y 4 segundos de exposición. El intervalo completo es de 115 minutos. La diferencia puede incluir pausas entre tomas u otros tiempos sin exposición; estos datos no permiten identificar por sí solos la causa exacta.

Actividades para universitarios

Definir una tasa sin cambiar su significado

Utiliza la estimación de 14.450 apariciones difundida en redes y divídela entre 115 minutos. Define con precisión la unidad obtenida y explica por qué no es una tasa de satélites únicos.

Orientación

El cociente es de unas 126 apariciones por minuto de intervalo. Es una razón derivada de las cifras declaradas, dependiente del método de registro y recuento. No equivale a 126 objetos diferentes por minuto ni a un censo completo de la actividad orbital.

Diseñar un protocolo reproducible

Propón cómo medir la fracción de exposiciones afectadas y la fracción de píxeles contaminados. Incluye criterios de detección, inspección de falsos positivos, registro de tiempos y condiciones de observación. Explica por qué ambas fracciones responden preguntas diferentes.

Glosario

• Traza: registro alargado de una fuente que cambia de posición durante una exposición.
• Composición temporal: imagen que reúne información adquirida en distintos momentos.
• Timelapse: secuencia reproducida con una cadencia que acelera el tiempo observado.
• Máscara: selección que permite aplicar o limitar un tratamiento a determinadas regiones de una imagen.
• Rechazo estadístico: procedimiento que identifica valores atípicos al combinar varias exposiciones.
• Efemérides: predicciones de posiciones de objetos para fechas y horas determinadas.
• Saturación: situación en la que el registro alcanza su capacidad máxima y deja de representar proporcionalmente la luz recibida.

Para saber más

1. Larsen, B. (2026). 14,000 Satellite Trails over Mt Taranaki. Brendan Larsen Photography. Fotografía y descripción del autor .
2. Larsen, B. (2026). 14K satellite trails! [Publicación en redes sociales]. Publicación del fotógrafo .
3. European Southern Observatory. (2026, 1 de julio). One hour of satellites over the northern Atacama Desert in Chile (October 2025). Fotografía y créditos .
4. European Southern Observatory. (2026, 1 de julio). Time-lapse of satellites above ESO’s Extremely Large Telescope. Video original .
5. Hainaut, O. R., & Williams, A. P. (2020). On the impact of satellite constellations on astronomical observations with ESO telescopes in the visible and infrared domains. Estudio y supuestos del modelo .
6. Stoppa, F., et al. (2024). Automated detection of satellite trails in ground-based observations using U-Net and Hough transform. Investigación sobre detección automática .
7. European Southern Observatory. (2012, 14 de diciembre). Star trails over the ESO 3.6-metre telescope. Fotografía de ESO/A. Santerne .

Mirar también significa aprender a interpretar. Una fotografía puede revelar movimientos que pasan inadvertidos durante una observación breve. Conocer cómo se construyó permite apreciar su fuerza visual y formular mejores preguntas sobre el cielo que compartimos.

Autoría y edición: Barthélemy d´Ans Alleman · Instituto Peruano de Astronomía & Planetarium María Reiche.

Fotografía principal: © Brendan Larsen Photography. Los datos técnicos y los recuentos se atribuyen al fotógrafo.

Galería y video de Atacama: F. Kamphues, ESO/M. Kornmesser. Trazas estelares de La Silla: ESO/A. Santerne. Material de ESO utilizado bajo CC BY 4.0.

Las actividades y los cálculos son recursos didácticos. No constituyen una validación independiente del recuento ni una identificación individual de los satélites.

www.planetariumperu.com

NUEVAS OBSERVACIONES DE LA "ESTRELLA INVITADA" DE 1181.

ANÁLISIS DE PUBLICACIÓN CIENTÍFICA · ASTRONOMÍA

Pa 30: las “perlas” de una supernova que explotó en 1181

Nuevas imágenes de Gemini North convierten los extraños filamentos de este remanente de supernova en cadenas de diminutos nudos y aportan nuevas pistas sobre una explosión estelar que no destruyó por completo a su estrella progenitora.

Pa 30 observado con Gemini North. Los filamentos que parecen salir radialmente del centro no son líneas continuas: las nuevas observaciones muestran que están formados por cadenas de pequeños nudos de gas. Imagen publicada en Phys.org. Crédito: International Gemini Observatory / NOIRLab / NSF / AURA. PI: T. Cunningham.

En el año 1181, observadores de Asia y del mundo árabe registraron la aparición de una nueva luz en el cielo. Durante siglos aquello permaneció solamente como un acontecimiento histórico. Hoy tenemos razones muy sólidas para relacionar aquella “estrella invitada” con uno de los objetos más extraños conocidos en nuestra galaxia: Pa 30.

El 6 de octubre de 2026, Phys.org difundió nuevas imágenes obtenidas con el telescopio Gemini North que muestran este remanente con un detalle sin precedentes. Pero la noticia resulta todavía más interesante cuando vamos directamente al artículo científico que la sustenta.

El estudio de Tim Cunningham, Ilaria Caiazzo, John C. Raymond y Scott J. Kenyon, publicado en The Astrophysical Journal, no se limita a presentar una imagen espectacular. Los investigadores midieron la estructura de los filamentos, compararon diferentes líneas de emisión, determinaron el centro geométrico de la nebulosa y utilizaron técnicas matemáticas para evaluar cuánto pudo haberse desplazado la estrella que sobrevivió a la explosión.

La investigación en 30 segundos

Objeto Pa 30
Remanente asociado a la supernova observada en 1181.

Distancia ≈ 7 500 años luz
Aproximadamente 2,3 kilopársecs.

Telescopio Gemini North
Maunakea, Hawai‘i.

Instrumento GMOS
Gemini Multi-Object Spectrograph.

Observación 6,9 horas
Imágenes profundas de banda estrecha.

Resultado clave Nudos
Los filamentos son cadenas de pequeñas condensaciones.

De la noticia al artículo científico

Una noticia científica y un artículo científico cumplen funciones distintas. La primera debe comunicar rápidamente por qué un descubrimiento es interesante. El segundo debe explicar exactamente cómo se obtuvieron los datos, qué se midió, cuáles son las incertidumbres y hasta dónde permiten llegar las conclusiones.

Phys.org destaca	El artículo científico demuestra
Los filamentos parecen “collares de perlas”.	Las imágenes de [S II] muestran que los filamentos están constituidos por secuencias de nudos o grumos, algunos marginalmente resueltos.
Hay muchos más filamentos de los que conocíamos.	Gemini detecta aproximadamente un orden de magnitud más de estructuras filamentarias que las observaciones anteriores.
Los nudos tienen tamaños sorprendentemente semejantes.	El tamaño angular característico es de aproximadamente 0,6 segundos de arco después de considerar la resolución instrumental.
La “estrella zombi” sigue casi en el centro.	El centro geométrico obtenido a partir de la dirección de los filamentos coincide, dentro de las incertidumbres, con la posición de la estrella central.
La explosión parece haber sido bastante simétrica.	La pequeña separación permitida entre estrella y centro pone límites estrictos a una posible velocidad de retroceso en el plano del cielo.

¿Qué es Pa 30?

Pa 30 es un remanente de supernova: material expulsado durante una explosión estelar que continúa desplazándose y evolucionando siglos después del acontecimiento.

Pero Pa 30 no se parece demasiado a los remanentes más familiares. En lugar de una simple cáscara o de una estructura caótica, presenta centenares de finos filamentos aproximadamente radiales, como si alguien hubiera congelado un gigantesco fuego artificial en medio de su expansión.

La nueva imagen no revela simplemente más detalles de una nebulosa: transforma nuestra interpretación de su estructura. Lo que parecía un filamento continuo resulta ser, en muchos casos, una sucesión de pequeñas condensaciones.

Una explosión observada hace casi 850 años

La historia de Pa 30 une dos formas muy diferentes de investigar el universo: los documentos históricos y la astrofísica moderna.

Cronistas chinos, japoneses y árabes registraron en 1181 la aparición de un nuevo objeto luminoso. En la astronomía tradicional del este de Asia estos fenómenos eran denominados frecuentemente “estrellas invitadas”, porque aparecían en regiones del cielo donde antes no se observaba una estrella brillante.

Siglos más tarde, la expansión de Pa 30, su posición en el cielo y sus características físicas permitieron relacionar el remanente con aquel acontecimiento.

Una consecuencia curiosa:

Pa 30 se encuentra aproximadamente a 7 500 años luz. Esto significa que la explosión ocurrió físicamente miles de años antes de 1181. Lo que llegó a la Tierra en 1181 fue la luz que había viajado durante aproximadamente 7 500 años por el espacio.

No fue una supernova ordinaria

La evidencia indica que SN 1181 habría pertenecido a la rara familia de las supernovas Tipo Iax.

Las supernovas Tipo Ia ordinarias se asocian a explosiones termonucleares de enanas blancas. En muchos escenarios, la explosión destruye por completo a la estrella.

Las Tipo Iax parecen representar acontecimientos menos energéticos o explosiones incompletas. Parte del objeto puede sobrevivir.

La “estrella zombi”

En el centro de Pa 30 todavía existe una estrella extremadamente caliente: IRAS 00500+6713.

Su temperatura efectiva es de aproximadamente 200 000 kelvin y presenta un extraordinario viento estelar de alrededor de 16 000 km/s.

La expresión “estrella zombi” utilizada en divulgación no es un término físico formal. Describe de manera gráfica algo realmente sorprendente: una estrella que sobrevivió a una explosión termonuclear.

Uno de los escenarios propuestos para Pa 30 involucra la fusión de dos enanas blancas. La naturaleza exacta del progenitor todavía constituye una cuestión activa de investigación.

El descubrimiento principal: filamentos hechos de nudos

Imagen profunda en [S II] y ampliaciones de los filamentos. Los paneles de detalle muestran que muchas estructuras radiales no son continuas: contienen secuencias de pequeñas condensaciones. La separación entre nudos puede encontrarse aproximadamente entre 1 y 6 segundos de arco. Fuente: Cunningham et al. (2026), The Astrophysical Journal.

El resultado visualmente más espectacular es también uno de los resultados científicos más importantes del trabajo.

Las observaciones anteriores ya habían mostrado largas estructuras radiales. Gemini North, con mejores imágenes y una exposición profunda, revela aproximadamente diez veces más filamentos detectables.

Cuando los investigadores amplían estas estructuras, descubren que muchas no son chorros continuos. Están formadas por nudos repetidos, como perlas ensartadas en un hilo invisible.

¿Qué tamaño tiene una de esas “perlas”?

El tamaño angular característico de los nudos es aproximadamente 0,6 segundos de arco.

Parece minúsculo. Sin embargo, Pa 30 está a unos 2,3 kilopársecs. A esa distancia una fracción diminuta de grado corresponde a una distancia física enorme.

tamaño lineal ≈ distancia × tamaño angular en radianes

El estudio adopta para los nudos una escala característica del orden de 10¹⁶ cm. Estamos hablando de estructuras cuya dimensión es comparable a centenares o incluso alrededor de un millar de unidades astronómicas, dependiendo de la definición exacta de ancho utilizada.

Importante: cuando los astrónomos dicen que los nudos son “pequeños”, quieren decir pequeños en comparación con todo el remanente. A escala del Sistema Solar siguen siendo gigantescos.

Dos elementos convierten el gas invisible en un mapa

Para estudiar Pa 30 no se utilizó simplemente una fotografía en color. Los astrónomos observaron bandas muy estrechas del espectro, seleccionadas para registrar determinadas líneas de emisión.

[S II] — azufre una vez ionizado

Las líneas del azufre ionizado se encuentran en la región roja del espectro visible. Las observaciones de Gemini en [S II] proporcionaron las imágenes de mayor resolución del estudio.

El filtro utilizado estaba centrado aproximadamente en 6720 Å.

[O III] — oxígeno dos veces ionizado

El oxígeno doblemente ionizado produce fuertes líneas en la zona azul-verde del espectro. El filtro empleado estaba centrado aproximadamente en 4990 Å.

Por primera vez, las nuevas imágenes permiten confirmar que la emisión en [O III] sigue las mismas estructuras filamentarias observadas en [S II].

El mismo remanente visto mediante dos líneas de emisión. Arriba, [S II]; abajo, [O III]. Los datos muestran que muchas estructuras ocupan las mismas posiciones en ambas emisiones. Fuente: Cunningham et al. (2026).

¿Cómo se obtuvieron las imágenes?

El equipo acumuló aproximadamente 6,9 horas de observación con el instrumento GMOS de Gemini North.

Las observaciones fueron realizadas durante seis noches comprendidas entre el 26 de julio y el 5 de agosto de 2025.

[S II] ≈ 2 horas de integración.

[O III] ≈ 4 horas de integración útil indicada por el programa.

Seeing [S II] ≈ 0,50″.

Seeing [O III] ≈ 0,85″.

Las exposiciones individuales fueron combinadas después de realizar correcciones de detector, calibración astrométrica, sustracción del fondo del cielo y registro preciso entre imágenes.

Gemini North: por qué importa el lugar de observación

Gemini North en Maunakea. La estrella guía láser permite estudiar la turbulencia de la atmósfera y forma parte de las tecnologías utilizadas para obtener imágenes astronómicas de extraordinaria calidad. Crédito: International Gemini Observatory / NOIRLab / NSF / AURA / M. Rodriguez.

Gemini North se encuentra a más de 4 200 metros de altitud en Maunakea, Hawai‘i.

Su espejo principal mide 8,1 metros. Su ubicación, la calidad del cielo y la instrumentación permiten resolver detalles extremadamente pequeños de objetos débiles.

¿Cómo se demuestra que los filamentos son radiales?

Mirando la fotografía podemos decir intuitivamente que muchos filamentos parecen apuntar hacia un centro. Pero la investigación científica necesita transformar esa impresión visual en una medida.

Para hacerlo, el equipo utilizó una herramienta denominada Rolling Hough Transform o RHT.

La Transformada de Hough es una técnica matemática empleada para detectar estructuras geométricas y orientaciones dentro de imágenes.

De una imagen a un mapa de direcciones. La RHT identifica los segmentos lineales y mide la orientación local de los filamentos. Los colores del panel inferior representan diferentes ángulos. Fuente: Cunningham et al. (2026).

El procedimiento permite preguntar:

Si prolongáramos matemáticamente las direcciones de todos estos filamentos hacia atrás, ¿convergerían aproximadamente en un mismo punto?

La respuesta es sí.

La estrella superviviente sigue prácticamente en el centro

¿Se desplazó la estrella después de la explosión? Las curvas azules muestran la región estadísticamente permitida para el centro de la nebulosa. La posición actual de IRAS 00500+6713 coincide notablemente con ese centro. Fuente: Cunningham et al. (2026).

Este punto es fundamental.

Cuando una explosión es muy asimétrica, la conservación del momento puede impulsar el objeto superviviente en la dirección opuesta. Este movimiento recibe informalmente el nombre de “kick” o patada de retroceso.

El análisis encuentra que la separación entre el centro geométrico de la nebulosa y la estrella es inferior a aproximadamente 1,1 segundos de arco a 3σ.

El análisis detallado proporciona un límite de aproximadamente:

velocidad transversal de retroceso < 14 km/s a 3σ

Al considerar posibles orientaciones tridimensionales del movimiento, los autores obtienen un límite total de aproximadamente 94 km/s a 3σ.

Por eso el resumen del artículo expresa de forma más general que el retroceso total es menor que aproximadamente 100 km/s.

En términos astrofísicos, es una restricción importante para los modelos que intentan reconstruir cómo ocurrió la explosión.

¿Realmente estamos resolviendo los nudos?

Aquí aparece una cuestión esencial en astronomía observacional: una estructura puede parecer ancha no porque realmente lo sea, sino porque la atmósfera y el telescopio difuminan su imagen.

En [S II], el seeing medido fue de aproximadamente 0,50″.

El perfil observado de los filamentos tiene un ancho FWHM aproximadamente entre 0,68″ y 0,81″, según el conjunto de perfiles utilizado.

Midiendo el ancho de un filamento. Los astrónomos extraen perfiles perpendiculares a los filamentos y los comparan con el ancho producido por el seeing atmosférico. La anchura observada en [S II] es ligeramente superior al PSF, por lo que las estructuras se consideran marginalmente resueltas. Fuente: Cunningham et al. (2026).

El caso de [O III] es diferente

Perfil en [O III]. El seeing fue peor que en [S II], aproximadamente 0,85″. Por eso un perfil de alrededor de 1″ no basta para demostrar independientemente que el filamento esté espacialmente resuelto. Fuente: Cunningham et al. (2026).

Esta diferencia es importante porque ilustra un principio fundamental: una imagen más grande no significa necesariamente que el objeto físico sea más grande. Primero debemos conocer la resolución de la observación.

Una explosión que todavía podemos reconstruir

Estudios anteriores de Pa 30 indican velocidades características de los filamentos de aproximadamente 1 000 km/s, con material alcanzando alrededor de 1 400 km/s.

Además, los filamentos presentan una expansión aproximadamente balística: cuanto más lejos se encuentra una estructura del centro, mayor es su velocidad.

distancia ≈ velocidad × tiempo

Al extrapolar ese movimiento hacia atrás, la edad obtenida es compatible con el acontecimiento histórico observado en 1181.

¿Qué creó los extraños filamentos?

El nuevo descubrimiento no resuelve inmediatamente el problema. Al contrario: los nudos añaden una nueva restricción que cualquier explicación física deberá reproducir.

Modelo 1 — El viento de la estrella central

La estrella superviviente produce actualmente un viento de hasta aproximadamente 16 000 km/s.

Una propuesta sostiene que ese viento golpea condensaciones del material expulsado y genera largas colas radiales.

Problema: este modelo no explica de manera natural ni la expansión casi balística ni la periodicidad aproximada de los nudos observados.

Modelo 2 — Inestabilidad de Rayleigh–Taylor con enfriamiento intenso

El material denso de la supernova podría haber chocado con el medio interestelar. En determinadas condiciones aparecen estructuras semejantes a “dedos” producidas por la inestabilidad de Rayleigh–Taylor.

Si el gas se enfría rápidamente, otras inestabilidades pueden quedar parcialmente suprimidas y los dedos mantenerse muy estrechos.

Este escenario puede explicar mejor la geometría radial y la expansión casi balística.

Modelo 3 — Interacción entre viento y material circunestelar

Otro modelo propone que un viento anterior de la estrella fusionada interactuó con material que rodeaba al sistema.

Un fuerte contraste de densidades también puede generar finos dedos de Rayleigh–Taylor.

Sin embargo, todavía debe explicarse satisfactoriamente por qué esos filamentos contienen cadenas tan regulares de nudos.

Kelvin–Helmholtz: cuando dos fluidos se deslizan uno junto al otro

Una posibilidad discutida en el artículo es que parte de la estructura de los nudos esté relacionada con la inestabilidad de Kelvin–Helmholtz.

Esta inestabilidad aparece cuando dos fluidos con velocidades diferentes se deslizan uno respecto del otro. También puede observarse en la atmósfera terrestre, en las nubes y en numerosos sistemas astrofísicos.

Los autores estiman que, para determinadas condiciones de densidad y velocidad, estructuras con escalas del orden de 10¹⁶ cm podrían desarrollar la inestabilidad en aproximadamente 160 años.

Al mismo tiempo, el gas puede enfriarse mucho más rápidamente. Por eso una combinación de inestabilidad hidrodinámica + enfriamiento radiativo + inestabilidad térmica podría ser relevante.

Lo que todavía no sabemos

• ¿Por qué los nudos poseen tamaños aparentemente tan semejantes?
• ¿Existe realmente una separación característica entre nudos o parte de esa regularidad es un efecto de proyección?
• ¿Qué mecanismo produjo originalmente los filamentos?
• ¿Cuánto contribuye actualmente el viento de la estrella central?
• ¿Existe gas difuso entre los filamentos o estamos viendo miles de filamentos demasiado débiles para ser resueltos?
• ¿Qué escenario exacto de fusión o explosión produjo la supernova Tipo Iax de 1181?

Una pista escondida entre los filamentos

Los perfiles de brillo presentan otro detalle interesante.

Cuando nos alejamos del centro luminoso de un filamento, la intensidad no vuelve inmediatamente al nivel del cielo. Permanece una pequeña señal adicional.

Los investigadores proponen dos posibilidades:

1. existe verdaderamente una componente de emisión difusa entre los filamentos;
2. existen tantos filamentos débiles y no resueltos que, vistos conjuntamente, producen la apariencia de un fondo continuo.

Las futuras observaciones de mayor resolución podrán intentar distinguir entre ambas posibilidades.

¿Cuál sería el siguiente paso?

Los propios autores señalan que observaciones con la extraordinaria resolución angular del Telescopio Espacial Hubble podrían mejorar considerablemente el análisis.

Resolver mejor los nudos permitiría medir:

• su tamaño real;
• la separación entre ellos;
• su morfología;
• sus diferencias entre [S II] y [O III];
• y probablemente discriminar entre diferentes modelos físicos.

La lección científica detrás de una bella imagen

Pa 30 es un buen ejemplo de por qué una fotografía científica no debe interpretarse simplemente como una fotografía convencional.

Primero observamos una estructura.

Después debemos preguntarnos si es real o producto de la resolución, del procesamiento o de la proyección.

Luego medimos sus dimensiones y orientaciones.

Finalmente comparamos esas observaciones con modelos físicos capaces de producirlas.

En ciencia, una imagen espectacular puede iniciar una pregunta. Pero son las mediciones reproducibles las que permiten convertir esa imagen en conocimiento.

Preguntas para pensar

1. ¿Por qué una estrella puede sobrevivir a una supernova Tipo Iax?

2. Si los filamentos apuntan todos hacia un centro común, ¿qué información contienen sobre la historia de la explosión?

3. ¿Por qué necesitamos conocer el seeing antes de afirmar que hemos resuelto un objeto?

4. ¿Qué ventaja tiene observar una nebulosa utilizando filtros de [S II] y [O III] en lugar de una fotografía de banda ancha?

5. ¿Por qué encontrar la estrella superviviente en el centro del remanente ayuda a reconstruir la simetría de la explosión?

6. ¿Cómo puede un documento escrito en 1181 convertirse en un dato relevante para una investigación astrofísica del siglo XXI?

Actividades para escolares

Actividad 1 — Un mensaje que tardó 7 500 años

Pa 30 está aproximadamente a 7 500 años luz.

Si su luz llegó a la Tierra en el año 1181:

1. estima aproximadamente cuándo ocurrió físicamente la explosión;
2. explica por qué decimos que observar el universo es también observar el pasado.

Actividad 2 — Busca las perlas

Observa detenidamente la primera figura científica.

1. Selecciona tres filamentos diferentes.
2. Cuenta aproximadamente cuántos nudos puedes identificar.
3. ¿Parecen igualmente separados?
4. ¿Qué dificultades aparecen cuando dos filamentos se superponen?

Actividad 3 — ¿Qué significa un color astronómico?

Investiga qué significan:

• S II;
• O III;
• ionización;
• línea de emisión.

Explica por qué una imagen astronómica puede utilizar colores diferentes de los que vería directamente el ojo humano.

Actividad 4 — Una explosión incompleta

Realiza un esquema con tres etapas:

1. sistema progenitor;
2. explosión Tipo Iax;
3. remanente Pa 30 + estrella superviviente.

Utiliza flechas para representar la expansión del gas.

Actividad 5 — Historia y astronomía

Investiga cómo registraban los astrónomos chinos las llamadas “estrellas invitadas”.

Después responde:

¿Puede un documento histórico convertirse en un instrumento científico siglos después de haber sido escrito?

Ejercicios para universitarios

Ejercicio 1 — Escala angular y escala física

Utiliza:

θ = 0,6″     D = 2,3 kpc

y la aproximación para ángulos pequeños:

L ≈ D θ

donde θ debe expresarse en radianes.

Calcular:

1. L en parsecs;
2. L en centímetros;
3. L en unidades astronómicas.

Compare el resultado exacto con la expresión de orden de magnitud ≈10¹⁶ cm utilizada por los autores. Discuta por qué ambas descripciones pueden ser compatibles en un argumento de escala.

Ejercicio 2 — Deconvolución aproximada del seeing

Suponga perfiles gaussianos y utilice:

FWHM² observado ≈ FWHM² real + FWHM² PSF

Para:

FWHM observado = 0,68″
PSF = 0,50″

Estime el ancho intrínseco del filamento.

Compare después con el valor característico de aproximadamente 0,6″ utilizado en la discusión del artículo.

Ejercicio 3 — ¿Está resuelto [O III]?

Para [O III]:

FWHM observado ≈ 1,07 ± 0,22″
seeing ≈ 0,85 ± 0,02″

Analice cuantitativamente si la diferencia permite afirmar con confianza que los filamentos están resueltos.

Discuta el papel de las incertidumbres.

Ejercicio 4 — Expansión balística

Considere un nudo que se desplaza a:

v = 1 000 km/s

durante aproximadamente:

t ≈ 845 años

Calcule la distancia recorrida:

1. en kilómetros;
2. en parsecs;
3. en años luz.

Compare el resultado con el tamaño aparente global de Pa 30.

Ejercicio 5 — El problema del kick

La estrella superviviente y el centro geométrico de la nebulosa presentan una separación muy pequeña.

Explique utilizando conservación del momento por qué una explosión fuertemente asimétrica debería producir una velocidad de retroceso.

Después discuta qué modelos de explosión podrían verse favorecidos por una velocidad transversal inferior a aproximadamente 14 km/s.

Ejercicio 6 — Kelvin–Helmholtz

El artículo utiliza como estimación:

γ = k (ρ₁ / ρ₂)^1/2 (U₂ − U₁)

Considere aproximadamente:

ρ₁ / ρ₂ ≈ 1 / 5000
ΔU ≈ 1000 km/s
escala ≈ 10¹⁶ cm

Reproduzca una estimación del tiempo característico de crecimiento y compárela con el valor de aproximadamente 160 años discutido por los autores.

Ejercicio 7 — Transformada de Hough

Investigue el principio de la Transformada de Hough clásica.

Después explique:

1. por qué detectar líneas es útil en Pa 30;
2. por qué interesa medir la orientación local;
3. cómo esas orientaciones permiten encontrar el centro de expansión;
4. qué ventajas tiene una Rolling Hough Transform frente a una inspección visual.

Ejercicio 8 — Proyección tridimensional

La imagen de Pa 30 es una proyección bidimensional de una estructura tridimensional.

Explique cómo dos cadenas diferentes de nudos pueden superponerse en la línea de visión y producir una separación aparente que no corresponde a la separación real dentro de ningún filamento.

Proponga un método espectroscópico que podría ayudar a separar estructuras superpuestas.

Mini proyecto de investigación

¿Son realmente periódicas las “perlas” de Pa 30?

Descarga la Figura 1 del artículo científico y selecciona entre cinco y diez filamentos claramente visibles.

Utilizando un programa de análisis de imágenes:

1. define un eje longitudinal para cada filamento;
2. extrae el perfil de intensidad;
3. identifica los máximos locales;
4. mide sus separaciones en píxeles;
5. convierte esas separaciones en segundos de arco;
6. compara las distribuciones entre diferentes filamentos.

Finalmente responde:

¿Existe evidencia de una escala física característica o la aparente regularidad puede explicarse parcialmente por selección, resolución y proyección?

Glosario

Supernova: explosión estelar extremadamente energética que puede expulsar al espacio gran parte de la materia de una estrella.

Remanente de supernova: estructura de gas y material expulsado que continúa expandiéndose después de una supernova.

Enana blanca: remanente compacto de una estrella de masa baja o intermedia. Tiene dimensiones aproximadamente comparables a las de la Tierra, pero puede contener una fracción importante de la masa del Sol.

Supernova Tipo Iax: clase peculiar y generalmente menos luminosa de explosiones termonucleares relacionadas con enanas blancas.

[S II]: notación espectroscópica para azufre una vez ionizado.

[O III]: notación espectroscópica para oxígeno dos veces ionizado.

Seeing: degradación de la resolución de una imagen astronómica producida principalmente por la turbulencia de la atmósfera terrestre.

FWHM: ancho completo a media altura. Medida utilizada para describir la anchura de un perfil de intensidad.

PSF: Point Spread Function. Describe cómo un sistema óptico reproduce la imagen de una fuente puntual.

Expansión balística: movimiento aproximadamente libre en el que la distancia recorrida es proporcional a la velocidad y al tiempo transcurrido.

Rolling Hough Transform: técnica de análisis de imágenes utilizada para identificar estructuras lineales y determinar sus orientaciones locales.

Rayleigh–Taylor: inestabilidad que aparece cuando un fluido de mayor densidad es acelerado contra otro de menor densidad.

Kelvin–Helmholtz: inestabilidad producida por el movimiento relativo entre fluidos o capas con diferentes velocidades.

Kick estelar: velocidad de retroceso que puede adquirir un objeto compacto como consecuencia de una explosión asimétrica.

3σ: intervalo estadístico asociado, bajo determinadas hipótesis, a un nivel de confianza muy elevado. No significa certeza absoluta.

Para saber más

Phys.org. (2026, 6 de octubre).
Striking new images of unique supernova remnant reveal pearl-like chains.
Leer la noticia original en Phys.org

Cunningham, T., Caiazzo, I., Raymond, J. C., & Kenyon, S. J. (2026).
Detection of knots in the supernova Type Iax remnant Pa 30. The Astrophysical Journal.
DOI: 10.3847/1538-4357/ae9cb2
Publicación en The Astrophysical Journal

Cunningham, T., et al. (2026).
Detection of knots in the supernova Type Iax remnant Pa 30.
arXiv:2610.06424. Versión HTML del artículo y figuras científicas

Institute of Science and Technology Austria — ISTA. (2026).
Like Pearls in the Sky.
Nota institucional

NSF NOIRLab. (2026).
Observaciones de Pa 30 realizadas con Gemini North y GMOS. Comunicado de NOIRLab

Temas relacionados

Supernovas Pa 30 SN 1181 Gemini North Tipo Iax Enanas blancas Espectroscopía Astrofísica Remanentes de supernova Historia de la astronomía NOIRLab

Créditos

Texto, análisis y adaptación educativa:
Barthélemy d´Ans

Instituto Peruano de Astronomía — IPA
Planetarium María Reiche · Nasca, Perú

Investigación científica analizada:
Tim Cunningham, Ilaria Caiazzo, John C. Raymond y Scott J. Kenyon.
Detection of knots in the supernova Type Iax remnant Pa 30.
The Astrophysical Journal, 2026.

Imagen principal:
International Gemini Observatory / NOIRLab / NSF / AURA.
PI: T. Cunningham.

Figuras científicas:
Cunningham et al. (2026), versión del artículo disponible en arXiv.

Esta entrada es una adaptación de divulgación y educación científica. Se recomienda consultar directamente la publicación original para los métodos, incertidumbres, modelos y resultados completos.

© 2026 — Barthélemy d´Ans · Instituto Peruano de Astronomía · Planetarium María Reiche

EL EFECTO MEDUSA ESPACIAL

ASTROFOTOGRAFÍA · FENÓMENOS DEL CIELO

Una medusa en el cielo

El espectacular efecto luminoso producido por un Falcon 9 de SpaceX cuando los gases del cohete encuentran la luz del Sol antes del amanecer

La “medusa espacial” del Falcon 9. Los gases de escape se expanden a gran altura y reciben directamente la luz solar mientras el observador todavía contempla un cielo oscuro antes del amanecer. En la imagen también puede distinguirse actividad asociada al regreso de la primera etapa. Crédito: NASA / John Kraus.

Parece una nebulosa, una enorme medusa luminosa o incluso la estela de algún objeto desconocido. Pero lo que estamos viendo ocurre mucho más cerca de nosotros: es la gigantesca pluma de gases de un cohete Falcon 9 de SpaceX, iluminada por el Sol cuando el vehículo asciende hacia el espacio.

El fenómeno es conocido popularmente como “space jellyfish”, “medusa espacial” o efecto medusa. Puede aparecer durante lanzamientos realizados poco antes del amanecer o poco después del atardecer.

El episodio mostrado aquí ocurrió durante el lanzamiento de la misión CRS-35, cuando un Falcon 9 envió una nave Dragon con suministros y experimentos hacia la Estación Espacial Internacional. El despegue tuvo lugar desde el Space Launch Complex 40 de Cabo Cañaveral, Florida, a las 6:33 de la mañana del 13 de octubre de 2026.

La fotografía y el fenómeno

Fecha: 13 de octubre de 2026

Cohete: SpaceX Falcon 9

Misión: CRS-35

Nave: Cargo Dragon

Lugar: Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos

Destino: Estación Espacial Internacional

Fenómeno: pluma de escape iluminada durante el crepúsculo

El fenómeno en movimiento

Una fotografía congela la estructura durante una fracción de tiempo. El video permite comprender algo todavía más interesante: la “medusa” está cambiando constantemente. Los gases se expanden, forman arcos, filamentos y velos, mientras las diferentes etapas del cohete siguen trayectorias distintas.

Video de la noticia que motiva esta entrada. La reproducción comienza aproximadamente en el momento en que el fenómeno resulta especialmente visible.

¿Por qué aparece una medusa?

Para producir esta imagen extraordinaria deben coincidir tres ingredientes: un cohete que alcance rápidamente gran altura, una atmósfera cada vez menos densa y una geometría muy particular entre el Sol, la Tierra y el observador.

1 Nosotros estamos en la sombra

Poco antes del amanecer, una persona situada sobre la superficie terrestre puede encontrarse todavía dentro de la sombra de la Tierra. Desde nuestra posición, el cielo continúa oscuro.

2 El cohete ya recibe la luz del Sol

El Falcon 9 asciende decenas y luego centenares de kilómetros. A esas alturas puede encontrarse ya fuera de la sombra terrestre y recibir directamente la luz solar, aunque para quienes observan desde el suelo todavía no haya salido el Sol.

3 La pluma se expande

Cerca del nivel del mar, la presión atmosférica ayuda a mantener relativamente confinados los gases que abandonan una tobera. A medida que el cohete asciende, la presión exterior disminuye de manera espectacular.

El resultado es que el escape del motor puede expandirse lateralmente hasta formar una estructura muchísimo más ancha que el propio vehículo. Vista desde cientos de kilómetros de distancia, aquella nube puede ocupar una región enorme del cielo.

4 La luz revela algo que normalmente apenas veríamos

Los productos de combustión del Falcon 9 incluyen principalmente gases como vapor de agua y dióxido de carbono. A gran altura, el material de la pluma se enfría, se expande y puede producir partículas y pequeños cristales capaces de dispersar la luz solar.

Sobre un cielo oscuro, esa iluminación resulta espectacular: aparece una nube brillante, transparente y filamentaria que parece flotar independientemente del cohete.

El observador ya está en la noche o todavía permanece en ella, pero la pluma del cohete —mucho más alta— continúa bañada por la luz del Sol.

Una imagen especialmente reveladora. Fotografía de 15 segundos de exposición tomada desde Cocoa Beach. La imagen registra simultáneamente la evolución de las plumas del Falcon 9 y el paso de la Estación Espacial Internacional como una línea luminosa. Crédito: NASA / John Kraus.

La mirada del astrofotógrafo

Estas fotografías son interesantes no solamente por el fenómeno físico, sino también por la manera en que se registraron. Una exposición corta conserva mejor los detalles de las estructuras rápidas; una exposición más larga transforma el movimiento en trayectorias y permite reconstruir visualmente la secuencia del lanzamiento.

Toma NASA / John Kraus — estructura de la pluma

Cámara: Nikon Z9
Objetivo: 35 mm
Exposición: 1 s
Apertura: f/2.8
Sensibilidad: ISO 320

Esta configuración conserva buena parte de la estructura interna de la nube y registra las regiones luminosas sin convertir toda la pluma en una única mancha brillante.

Toma NASA / John Kraus — trayectoria e ISS

Cámara: Nikon Z9
Objetivo: 35 mm
Exposición: 15 s
Apertura: f/4
Sensibilidad: ISO 125

Aquí el objetivo es diferente: la exposición prolongada permite convertir el movimiento en información. El recorrido de los objetos queda registrado como líneas y arcos, mostrando en una sola fotografía varios segundos de historia.

Cuando el cohete ya no está, la nube continúa evolucionando. Los gases permanecen en la alta atmósfera, se dispersan y son deformados progresivamente, mientras la iluminación cambia con la salida del Sol. Crédito: NASA / Bill White.

La anatomía de la “medusa”

Conviene no pensar en la figura como una nube rígida. Lo que observamos es el resultado de varios procesos superpuestos.

La campana:
corresponde a regiones donde el escape se ha expandido ampliamente en el aire extremadamente tenue.

Los filamentos:
pueden ser regiones de distinta densidad dentro de la pluma, modificadas además por el movimiento del vehículo y de la atmósfera.

Las manchas o estructuras secundarias:
pueden aparecer durante la separación de etapas y durante encendidos posteriores de la primera etapa mientras inicia su regreso.

Los colores:
dependen de la iluminación solar, de la dispersión de la luz, del espesor de la pluma y también de la respuesta de la cámara.

¿Por qué aparecen azules, blancos, rosados y naranjas?

El color no procede solamente del propio escape. Durante el amanecer y el atardecer, la luz solar atraviesa distintas cantidades de atmósfera antes de alcanzar la pluma.

Las regiones más densas pueden verse blancas o azuladas, mientras otras zonas adquieren tonalidades amarillas, rosadas o anaranjadas. La exposición de la fotografía, el balance de blancos y las condiciones atmosféricas también modifican la apariencia final.

Por eso dos observadores situados a cientos de kilómetros de distancia pueden fotografiar el mismo lanzamiento y obtener imágenes muy diferentes.

No es un cometa, una aurora ni una explosión

La apariencia resulta tan extraña que este tipo de lanzamientos ha provocado en numerosas ocasiones interpretaciones espectaculares.

Sin embargo, el fenómeno puede explicarse mediante física conocida: propulsión de cohetes + expansión de gases + geometría crepuscular + dispersión de la luz solar.

Tampoco estamos observando una nebulosa real. Las nebulosas astronómicas tienen tamaños de años luz y están situadas a enormes distancias. Esta “nebulosa” artificial se encuentra dentro de nuestro entorno atmosférico y dura apenas minutos.

El lanzamiento completo

La retransmisión oficial permite colocar la fotografía dentro de su contexto: despegue, ascenso, separación de las etapas, continuación de Dragon hacia la órbita y regreso de la primera etapa.

Retransmisión oficial de NASA del lanzamiento CRS-35.

¿Cuándo podemos observar un efecto semejante?

No todos los lanzamientos producen una imagen espectacular. La geometría debe ser favorable.

Las mejores oportunidades suelen producirse cuando:

• el lanzamiento ocurre poco antes del amanecer o poco después del atardecer;
• el observador ya se encuentra en una región de cielo relativamente oscuro;
• el cohete alcanza rápidamente una altura donde recibe luz solar directa;
• el cielo está despejado;
• la trayectoria permite observar lateralmente la expansión de la pluma.

Cómo fotografiar una “medusa espacial”

A diferencia de muchas técnicas de astrofotografía, aquí no necesitamos grandes telescopios. De hecho, un objetivo demasiado largo puede impedirnos abarcar toda la estructura.

Con una cámara

• Utilizar trípode.
• Empezar con focales entre aproximadamente 20 y 50 mm.
• Fotografiar en formato RAW cuando sea posible.
• Probar exposiciones cortas de 1 a 4 segundos para conservar la estructura.
• Realizar también tomas de 10 a 20 segundos para registrar trayectorias.
• Evitar quemar las zonas blancas más intensas de la pluma.
• Incluir paisaje u horizonte para dar escala a la escena.

Con un teléfono

• Apoyarlo sobre una superficie estable.
• Reducir ligeramente la exposición si la pluma aparece saturada.
• Evitar un zoom digital excesivo.
• Grabar también video: la evolución de la nube es parte del fenómeno.

Qué buscar cuando vuelvas a mirar el video

1. Localiza primero el punto brillante correspondiente al vehículo.
2. Observa cómo la pluma deja de parecer una línea estrecha y comienza a ensancharse.
3. Busca estructuras que aparecen de forma aparentemente independiente: pueden estar asociadas con la separación de etapas o con nuevos encendidos del propulsor.
4. Observa que la nube continúa creciendo aunque el cohete se haya alejado.
5. Compara la zona oscura del cielo con las regiones de la pluma que todavía reciben directamente la luz solar.

Preguntas para pensar

1. ¿Cómo puede estar iluminado un objeto si para nosotros todavía no ha salido el Sol?

2. ¿Por qué la pluma del motor se hace más ancha cuando disminuye la presión atmosférica?

3. ¿Cómo distinguirías una pluma de cohete de un cometa observado realmente en el cielo?

4. ¿Por qué una exposición de 15 segundos proporciona información diferente a una fotografía de solamente un segundo?

5. ¿Qué nos dice este fenómeno acerca de la forma de la sombra de la Tierra?

Actividades

Actividad 1 — Reconstruye la secuencia

Detén el video en varios momentos y realiza cinco capturas. Ordénalas desde la estructura más compacta hasta la pluma más extendida. Describe qué cambia en cada imagen.

Actividad 2 — Dibuja la geometría

Representa la Tierra, el observador, la línea del horizonte, el Sol situado todavía bajo el horizonte y el cohete a gran altura. Dibuja los rayos solares que alcanzan el cohete.

Actividad 3 — Fotografías cortas frente a largas

Compara la fotografía de aproximadamente un segundo con la exposición de 15 segundos incluida en esta entrada. Identifica qué información conserva cada técnica y qué información pierde.

Actividad 4 — Predice una medusa

Busca un futuro lanzamiento programado aproximadamente durante el crepúsculo. Con un programa planetario, determina la altura del Sol en el momento previsto del lanzamiento e intenta establecer si la geometría podría ser favorable.

Glosario

Crepúsculo: periodo anterior a la salida del Sol o posterior a su puesta durante el cual parte de la atmósfera continúa iluminada.

Pluma de escape: flujo de gases expulsados a gran velocidad por el motor de un cohete.

Falcon 9: cohete orbital de dos etapas desarrollado por SpaceX.

Primera etapa: sección inferior del cohete que proporciona gran parte del impulso inicial. En Falcon 9 está diseñada para ser reutilizable.

Segunda etapa: etapa que continúa acelerando la carga después de separarse la primera.

Dispersión de la luz: cambio de dirección de la radiación al interactuar con moléculas, partículas o pequeñas gotas y cristales.

Nube noctilucente: nube muy elevada que puede continuar iluminada por el Sol después de que este haya desaparecido bajo el horizonte. Las emisiones de cohetes pueden generar estructuras artificiales relacionadas con este tipo de fenómenos.

Space jellyfish: nombre popular dado a la gran pluma luminosa que puede producir un cohete durante un lanzamiento crepuscular.

Para saber más

NASA. (2026, 14 de octubre). NASA’s Space X CRS-35 Launch Jellyfish.
NASA

NASA Image and Video Library. (2026). SpaceX CRS-35 Launch.
NASA Image and Video Library

SpaceX. (2026). CRS-35 Mission.
SpaceX

NASA Astronomy Picture of the Day. (2026, 19 de marzo). Launch Plume: SpaceX Jellyfish.
NASA Science

Temas relacionados

Astrofotografía SpaceX Falcon 9 CRS-35 Dragon ISS Atmósfera Óptica Crepúsculo Astronáutica

Créditos

Texto y adaptación educativa:
Barthélemy d´Ans

Instituto Peruano de Astronomía — IPA
Planetarium María Reiche · Nasca, Perú

Imágenes:
NASA / John Kraus
NASA / Bill White

Material audiovisual:
video de la noticia compartida y retransmisión oficial NASA.

© 2026 — Planetarium María Reiche / Instituto Peruano de Astronomía