Imagen: Elias Chasiotis (c) — reproducida con fines educativos y de divulgación.
Eclipse solar al amanecer: los “cuernos de fuego” sobre el mar
Por Barthélemy d’Ans – Planetarium María Reiche & Instituto Peruano de Astronomía (IPA)
Un amanecer con el Sol “mordido”
A primera vista, la imagen parece un montaje: un par de “cuernos” rojos salen del mar al amanecer, mientras un barco avanza tranquilamente en el horizonte. Sin embargo, se trata de una escena real, captada durante un eclipse solar anular visto desde la costa de Al Wakrah, Qatar, el 26 de diciembre de 2019.
El Sol está ya parcialmente cubierto por la Luna cuando asoma por el horizonte marino. La densa atmósfera cercana al mar deforma su imagen, estirando y duplicando su borde inferior y creando la ilusión de estas llamas o cuernos de fuego.
¿Qué es un eclipse anular?
En un eclipse solar anular, la Luna pasa por delante del Sol pero no lo cubre por completo. Esto ocurre porque se encuentra ligeramente más lejos de la Tierra y su diámetro aparente es menor que el del disco solar.
En la zona donde la alineación es perfecta, el Sol se ve como un “anillo de fuego”: la Luna oscurece el centro y queda un halo brillante alrededor. Desde la posición del fotógrafo, en cambio, el eclipse ya estaba en fase parcial al momento de la salida del Sol, de modo que vemos solo un segmento del disco rojo recortado por la Luna.
Fata Morgana y “jarrón etrusco”: la atmósfera como lente
La forma extraña del Sol no se debe solo al eclipse, sino también a un fenómeno de óptica atmosférica. Cerca del horizonte, la luz recorre un camino muy largo a través del aire y atraviesa capas con temperaturas y densidades diferentes.
Cuando se da una inversión térmica (aire más cálido sobre aire más frío), el aire actúa como un conjunto de lentes superpuestas que curvan los rayos de luz. Esto puede producir:
- soles aplastados o alargados al amanecer y al atardecer;
- imágenes múltiples del mismo objeto (el disco solar duplicado o fragmentado);
- contornos que recuerdan a un “jarrón etrusco” o a formas fantásticas.
Este tipo de espejismo complejo se conoce como Fata Morgana. En la foto, la parte inferior del Sol eclipsado se estira y se duplica sobre el horizonte marino, dando lugar a la sensación visual de dos cuernos rojizos saliendo del mar.
Ciencia y seguridad en los eclipses solares
Los eclipses solares son laboratorios naturales para estudiar la estructura del Sol, la atmósfera terrestre y la geometría del sistema Tierra–Luna–Sol. En particular, este tipo de imágenes ayuda a analizar:
- la forma del limbo solar y su interacción con la atmósfera terrestre;
- la presencia de capas de inversión térmica responsables de los espejismos;
- el brillo y color del Sol cuando la luz se filtra a través de gran masa de aire.
Observar un eclipse requiere siempre máximas precauciones:
- no mirar nunca el Sol directamente ni con binoculares o telescopios sin filtros certificados;
- usar gafas de eclipse con norma adecuada o métodos de proyección del Sol;
- proteger también cámaras y sensores, especialmente cuando se utilizan teleobjetivos.
En esta imagen, el Sol está muy bajo y enrojecido, lo que reduce su brillo aparente; aun así, el fotógrafo trabaja con filtros y tiempos de exposición cuidadosamente controlados para proteger el equipo.
Geometría del eclipse del 26 de diciembre de 2019
El eclipse anular de 26 de diciembre de 2019 recorrió una franja que pasó por la Península Arábiga, el sur de India y partes del Sudeste Asiático. Solo dentro de esa franja se pudo ver el anillo completo.
Desde Al Wakrah, en la costa de Qatar:
- el Sol salió ya parcialmente eclipsado, muy cerca del horizonte marino;
- la fase anular estaba terminando o a punto de terminar mientras el Sol ganaba altura;
- la combinación de baja altura + atmósfera espesa favoreció la aparición del espejismo.
Este tipo de geometría es poco frecuente: para recrearla en el futuro habría que alinear tres factores al mismo tiempo:
- un eclipse cuyo máximo ocurra cerca del amanecer para el lugar elegido,
- un horizonte despejado (mar, desierto o llanura) que permita ver el Sol muy bajo,
- condiciones atmosféricas propicias para espejismos de tipo Fata Morgana.
Rincón para astrofotógrafos
Esta imagen se ha vuelto célebre entre astrofotógrafos porque combina planeamiento milimétrico, condiciones atmosféricas especiales y un uso muy cuidadoso del equipo.
Equipo aproximado utilizado:
- Cámara mirrorless Sony A7 II.
- Teleobjetivo de 150–600 mm sobre trípode robusto.
- Filtro solar adecuado para proteger sensor y objetivo durante el amanecer.
Consejos para intentar una foto similar:
- Usar un programa de efemérides (por ejemplo, apps de eclipses o planetarios) para conocer la altura del Sol y la fase del eclipse minuto a minuto.
- Escoger un lugar con horizonte marino o terrestre perfectamente despejado en la dirección de la salida del Sol.
- Llegar con tiempo para probar encuadres donde un barco, montaña o estructura pueda servir de referencia.
- Trabajar con disparo continuo (ráfaga) y revisar histograma para evitar saturar el disco solar.
- Considerar series de exposiciones cortas (1/1000–1/200 s en fases brillantes) y algo más largas cuando el Sol esté muy enrojecido y filtrado por la atmósfera.
El procesado posterior suele centrarse en recortar y equilibrar la escena, manteniendo un balance entre detalle en el Sol eclipsado y el entorno (mar, cielo y barco) sin perder la sensación de “luz cruda” del amanecer.
Para saber más
Si quieres profundizar en este tipo de fenómenos, te sugerimos explorar:
- Páginas de eclipses de NASA y ESA, con mapas interactivos, cronogramas y explicaciones pedagógicas.
- Recursos de divulgación sobre Fata Morgana y espejismos atmosféricos avanzados.
- Galerías de astrofotografía de eclipses donde se comparan diferentes filtros, encuadres y condiciones de observación.
- Manuales de seguridad en observación solar y guías para astrofotografía de eclipses (desde fotografía con teleobjetivo hasta uso de telescopios dedicados).
Créditos y referencias
Fotografía: Elias Chasiotis — eclipse solar anular del 26 de diciembre de 2019 sobre el Golfo Pérsico.
Adaptación y texto para Planetarium: Barthélemy d´Ans.
Instituciones: Instituto Peruano de Astronomía (IPA) / Planetarium María Reiche.
