HerS-3 Y LA CRUZ DE EINSTEIN DE 5 IMÁGENES.

Planetarium María Reiche · Cartilla para secundaria y público general

HerS-3: la “Cruz de Einstein” con una quinta imagen que delata materia oscura

Astrónomos observaron una galaxia muy lejana (HerS-3) multiplicada en cinco imágenes por el efecto de una lente gravitacional. Esta geometría, rarísima, exige la presencia de un halo masivo de materia oscura en el grupo de galaxias que actúa como lente.

Consejo: pulsa cualquier imagen para verla ampliada (ideal en celular).

Banner (Figura de contexto): superposición NOEMA/HST (izquierda) y detalle ALMA (derecha).
Crédito: P. Cox et al. / ALMA (ESO/NAOJ/NRAO) / NOEMA; HST (NASA/ESA). (Imagen difundida por IAP/ALMA).

Ficha rápida

¿Qué es lo que vemos?

Una Cruz de Einstein: la misma galaxia aparece repetida por la curvatura del espacio-tiempo producida por un grupo de galaxias en primer plano.

¿Qué tiene de especial HerS-3?

Además de los “cuatro brazos” típicos, aparece una quinta imagen central, señal de que la distribución de masa (incluida materia oscura) es muy particular.

¿Con qué se observó?

Con NOEMA y ALMA (milimétrico/submilimétrico), más datos del VLA (radio) y HST (infrarrojo cercano).

¿Por qué importa?

Es un “laboratorio natural” para estudiar materia oscura (por gravedad) y para “hacer zoom” en galaxias del Universo temprano gracias al aumento de la lente.

La noticia en 30 segundos

HerS-3 es una galaxia muy lejana (del Universo temprano) cuya luz (y radiación milimétrica) fue desviada por un grupo de galaxias situado entre ella y nosotros. El alineamiento es tan preciso que produce una cruz casi perfecta… pero con una sorpresa: una quinta imagen brillante en el centro. Para reproducir esa configuración, los modelos requieren un halo masivo de materia oscura asociado al grupo lente.

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Importante: no es “magia óptica”. Es relatividad general: la masa curva el espacio-tiempo y la luz sigue esas curvas.

Concepto clave: lente gravitacional y Cruz de Einstein

Cuando una galaxia (o un grupo de galaxias) masiva queda casi alineada con una galaxia de fondo, su gravedad puede crear múltiples imágenes, arcos o incluso un anillo de Einstein. La “Cruz de Einstein” es un caso especial donde suelen aparecer cuatro imágenes alrededor del objeto lente.

Figura 1 — ¿Cómo se forman varias “copias” de una misma galaxia?

Aquí se esquematiza el recorrido de la luz: la masa en primer plano actúa como lente gravitacional, generando trayectorias distintas que el observador interpreta como imágenes separadas.

Crédito: N. Lira, Cox et al. — ALMA (ESO/NAOJ/NRAO).

¿Qué hace excepcional a HerS-3?

La mayoría de Cruces de Einstein muestran cuatro imágenes. La quinta imagen central suele ser muy débil o “apagada” por la distribución de masa del lente. En HerS-3, esa quinta imagen es brillante, lo que indica que la masa (visible + invisible) del grupo lente es diferente de lo esperado si solo consideramos las galaxias visibles.

Figura 2 — ALMA revela la morfología detallada de las cinco imágenes

Cada “mancha” brillante corresponde a la misma galaxia de fondo vista por caminos distintos. La presencia de una imagen central bien marcada es el detalle extraordinario del sistema.

Crédito: P. Cox et al. — ALMA (ESO/NAOJ/NRAO).

¿Cómo sabemos que son la misma galaxia repetida?

En este caso, NOEMA detectó las cinco imágenes en líneas moleculares (huellas espectrales del gas), confirmando que comparten la misma distancia y que no son cinco galaxias distintas colocadas “por azar”. ALMA, con mucha mayor resolución angular, afinó los detalles de cada imagen.

Idea educativa

Es como reconocer una canción: si oyes la misma melodía en cinco parlantes distintos, sabes que es la misma canción reproducida varias veces, no cinco canciones diferentes.

¿Qué nos dice esto sobre la materia oscura?

Los modelos que solo incluyen las cuatro galaxias principales del grupo lente no reproducen con precisión la posición y brillo de las cinco imágenes. La solución es añadir un componente masivo no visible: un halo de materia oscura centrado en el grupo. La masa estimada del halo está en el orden de varios billones de masas solares.

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En otras palabras: no “vemos” la materia oscura con telescopios, pero sí vemos lo que le hace a la luz.

¿Con qué instrumentos se hizo el hallazgo?

Este descubrimiento combina distintas ventanas del espectro: milimétrico/submilimétrico (gas y polvo frío), radio (emisión extendida) e infrarrojo cercano (galaxias del grupo lente). Así se construye una “historia completa” del sistema.

Figura 3 — NOEMA (IRAM): interferómetro milimétrico en Francia

NOEMA funciona como un “gran telescopio virtual” combinando señales de varias antenas (interferometría), clave para estudiar gas y polvo en galaxias lejanas.

Crédito: IRAM-gre, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).

Figura 4 — ALMA: antenas en el llano de Chajnantor (Chile)

ALMA ofrece resolución y sensibilidad extraordinarias en submilimétrico/milimétrico, permitiendo “ver” detalles finos del sistema lente.

Crédito: ESO.

Actividad (aula): “lente” sin relatividad, pero con la idea de múltiples imágenes

Aunque la lente gravitacional no es una lente de vidrio, podemos representar la idea de “varios caminos”:

• Materiales: una hoja con un punto negro pequeño, un vaso transparente con agua, una linterna o luz del celular.
• Prueba: coloca el vaso entre el ojo y el punto, mueve lentamente el vaso y observa cómo el punto se deforma y puede “duplicarse” por refracción.
• Discusión: en gravedad la luz no se refracta: se curva por el espacio-tiempo. Pero el resultado (múltiples imágenes) ayuda a comprender la idea.

Preguntas para pensar

• ¿Por qué la materia oscura se detecta “por sus efectos” y no por su luz?
• ¿Qué condiciones geométricas se necesitan para formar una Cruz de Einstein?
• ¿Por qué una quinta imagen central es tan rara?
• ¿Qué aporta observar en milimétrico/radio frente a observar solo en luz visible?

Respuestas guía para docentes / facilitadores (desplegable)

1) Materia oscura: no emite ni absorbe luz; se infiere por gravedad (lentes, rotación de galaxias, cúmulos).

2) Geometría: se requiere alineación cercana entre fuente (fondo), lente (primer plano) y observador. La simetría depende de la distribución de masa.

3) Quinta imagen: suele quedar muy débil por el “pozo” gravitatorio central; si aparece brillante, sugiere una estructura de masa (incluido halo de DM) que permite esa amplificación.

4) Longitudes de onda: milimétrico/submilimétrico revela gas y polvo frío (combustible de formación estelar), y radio puede trazar emisión extendida. Junto con infrarrojo (HST) se identifican las galaxias del grupo lente.

Glosario mínimo

• Lente gravitacional: desviación de la luz por gravedad; produce aumento, arcos y múltiples imágenes.
• Cruz de Einstein: patrón (normalmente) de cuatro imágenes alrededor de una galaxia lente.
• Interferometría: técnica que combina antenas separadas para lograr la resolución de un telescopio “virtual” enorme.
• Submilimétrico / milimétrico: radiación ideal para estudiar polvo y gas frío en galaxias.
• Materia oscura: componente no luminoso que domina la masa y se detecta por su gravedad.
• Halo: región extendida de masa (mucho de ella materia oscura) alrededor de galaxias o grupos.

Para saber más (publicaciones y fuentes)

Referencias en formato APA (con enlaces)

• Cox, P., et al. (2025). HerS-3: An Exceptional Einstein Cross Reveals a Massive Dark Matter Halo. The Astrophysical Journal. https://doi.org/10.3847/1538-4357/adf204
• Institut d’Astrophysique de Paris (IAP). (2025, September). An Exceptional Einstein Cross Reveals Hidden Dark Matter. https://www.iap.fr/actualites/laune/2025/EinsteinCross/EinsteinCross-en.html
• ALMA Observatory. (2025, September 16). An Exceptional Einstein Cross Reveals Hidden Dark Matter (Press release). https://www.almaobservatory.org/en/press-releases/an-exceptional-einstein-cross-reveals-hidden-dark-matter/
• Cox, P., et al. (2025). HerS-3: An Exceptional Einstein Cross Reveals a Massive Dark Matter Halo (arXiv preprint). https://arxiv.org/abs/2509.08657

Créditos y uso de imágenes: cada figura mantiene su crédito original. Si re-subes imágenes a Blogger, conserva los créditos en la leyenda como parte de la buena práctica científica.

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COMETA LEMMON Y NGC 3184

El cometa C/2025 A6 (Lemmon) comparte el encuadre con la galaxia espiral NGC 3184 (abajo a la derecha).
Pulse sobre la imagen para verla ampliada.
Imagen: Cédric de Decker, Louis Leroux-Géré, Vincent Martin, Thibault Rouillée (AAPOD2) — Texas, EE. UU. (05 oct 2025).

Cometa Lemmon y NGC 3184: una alineación con una galaxia espiral

Por Barthélemy d’Ans – Planetarium María Reiche & Instituto Peruano de Astronomía (IPA)

¿Qué estamos viendo en la fotografía?

Esta imagen juega con una idea simple y poderosa: profundidad cósmica. En primer plano aparece el cometa C/2025 A6 (Lemmon), un cuerpo del Sistema Solar que se mueve rápidamente y cambia de forma con el paso de las horas. En el fondo, casi como un “fotobomb” delicado, aparece NGC 3184, una galaxia espiral vista a gran distancia.

• Coma verdosa/cian: la “cabeza” del cometa, donde gas y polvo envuelven al núcleo.
• Cola azulada: típicamente asociada a gas ionizado (la cola iónica), guiado por el viento solar.
• Cola de polvo: más ancha y suave (a veces tenue), formada por partículas que reflejan luz solar.
• Campo estelar: estrellas puntuales que permiten apreciar el contraste de color y la dirección de las colas.
• NGC 3184: la galaxia de fondo en la esquina inferior derecha, una espiral con brazos y núcleo perceptibles.

El resultado es una escena “a dos escalas”: un objeto cercano, dinámico y cambiante (el cometa), superpuesto visualmente a un objeto inmenso y remoto (la galaxia). Esa coincidencia geométrica es rara y convierte la foto en una pequeña lección visual de astronomía.

Una galaxia como telón de fondo: NGC 3184

NGC 3184 es una galaxia espiral en la constelación de Osa Mayor, a una distancia del orden de ~40 millones de años luz. En una fotografía de campo amplio se ve como un disco tenue, pero con suficiente resolución aparecen su núcleo y los brazos espirales.

Es difícil no detenerse en el contraste: el cometa, un cuerpo de pocos kilómetros, “pasa” frente a una galaxia de cientos de miles de años luz de tamaño aparente. No están relacionados físicamente: es solo una alineación en nuestra línea de visión… y justamente por eso es tan atractiva.

¿Cómo se realizó la fotografía?

De acuerdo con los Details del registro en AAPOD2, la imagen fue tomada el 5 de octubre de 2025 desde Texas, EE. UU., utilizando un montaje personal de telescopio (personal telescope setup). La elección del encuadre es parte del mérito: no solo se buscó capturar la estructura del cometa, sino también incluir a NGC 3184 en el mismo campo.

El propio texto de AAPOD2 subraya un punto clave para entender la escena: la cola del cometa es extremadamente cambiante. De una noche a la siguiente —e incluso en pocas horas— su forma puede transformarse, y empiezan a aparecer detalles finos tanto en la coma como en las distintas colas.

Fuente (ficha y detalles de la toma): AAPOD2 — Comet Lemmon Meets NGC 3184

Para saber más

• Página original (AAPOD2) con créditos y detalles: aapod2.com — Comet Lemmon Meets NGC 3184
• Búsqueda guiada: “NGC 3184 Little Pinwheel Galaxy” en un planetario/app para ubicarla en Osa Mayor.
• Lecturas introductorias: diferencias entre cola de polvo y cola iónica en cometas.

Descripción del fenómeno principal de la fotografía

Esta imagen se apoya en un fenómeno “doble”: por un lado, la física cometaria (formación de coma y colas) y, por otro, una alineación aparente en el cielo profundo (cometa + galaxia en el mismo encuadre).

Cuando un cometa se acerca al Sol, el núcleo —una mezcla de hielos y polvo— libera material. Ese material genera:

• Coma: envoltura brillante alrededor del núcleo. El color verdoso/cian suele asociarse a moléculas excitadas por la radiación solar (y a la forma en que la cámara registra esas emisiones).
• Cola iónica: frecuentemente azulada y más recta, porque está formada por gas ionizado y se alinea con el viento solar.
• Cola de polvo: suele ser más ancha y con curvatura suave, porque los granos responden a la radiación y a la dinámica orbital.

En paralelo, la presencia de NGC 3184 es una lección visual de escala: el cometa es “cercano” y cambia rápido; la galaxia está a decenas de millones de años luz y es esencialmente inmutable en la escala de nuestras noches. La fotografía nos deja ver, en una sola composición, el Sistema Solar y el universo extragaláctico como si fueran capas superpuestas.

Rincón para astrofotógrafos

Las fotos de cometas con “bonus” de cielo profundo (galaxias, nebulosas) son de las más gratificantes, pero requieren equilibrio: el cometa se mueve y la galaxia es tenue. Estas pautas ayudan:

Planificación

• Efemérides del cometa: usa una app/planetario para conocer posición exacta, altura y velocidad aparente.
• Composición: busca cruces cercanos a objetos de catálogo (NGC/IC). Un “encuentro” en el encuadre puede transformar una foto normal en una imagen memorable.
• Luna y transparencia: la galaxia sufre con bruma y Luna. Prioriza cielo limpio y poca iluminación lunar.

Adquisición

• Tomas cortas y muchas: el cometa se desplaza; es mejor sumar muchas exposiciones moderadas que pocas muy largas.
• Foco perfecto: confirma con estrellas (máscara de Bahtinov si tienes) antes de iniciar series largas.
• Control del fondo: si el objeto de fondo es débil (como una galaxia), evita saturar el negro: deja “aire” en sombras.

Procesado inteligente (sin inventar señal)

• Una técnica muy útil es generar dos apilados: uno alineado al cometa (coma/colas nítidas) y otro alineado a estrellas (campo estelar y galaxia limpios). Luego se combinan con máscaras.
• Ajusta contraste local con moderación: la cola puede “romperse” o aparecer artificial si se exagera.
• Si hay galaxia en el encuadre, evita procesos agresivos de reducción de ruido que “borren” su textura.

Consejo final: guarda dos versiones. Una “natural” (fiel) y otra “didáctica” (realce suave) para explicar colas, coma y la presencia de la galaxia sin perder credibilidad.

Barthélemy d’Ans (c) 2025 — Instituto Peruano de Astronomía / Planetarium María Reiche
Cartilla educativa para uso escolar y divulgación pública. Se autoriza su reproducción citando la fuente.

3I/ATLAS Y SUS COLAS

3I/ATLAS (cometa interestelar) con una llamativa anticola, y la galaxia de fondo PGC 37444.
Pulse sobre la imagen para verla ampliada.
Créditos: Gerald Rhemann & Michael Jäger — Farm Tivoli, Namibia (02 dic 2025).

3I/ATLAS: cometa interestelar con “anticola”

Por Barthélemy d’Ans – Planetarium María Reiche & Instituto Peruano de Astronomía (IPA)

¿Qué estamos viendo en la fotografía?

A primera vista, parece “solo” un cometa sobre un campo estelar. Pero esta composición tiene dos ingredientes que la vuelven especialmente memorable: el protagonista es 3I/ATLAS, un visitante interestelar, y además el encuadre incluye un objeto de cielo profundo como telón de fondo: la galaxia PGC 37444, captada como una mancha tenue cerca del cometa.

• Coma: la envoltura luminosa alrededor del núcleo, formada por gas y polvo liberados al calentarse cerca del Sol.
• Cola de polvo: más ancha y suave; son granos que reflejan la luz solar.
• Anticola: un rasgo fino, casi “en cuña”, que parece apuntar hacia el Sol (en realidad es un efecto geométrico del polvo).
• PGC 37444: una galaxia muy lejana que aparece como un parche difuso; aporta escala y “profundidad” a la escena.

En otras palabras: aquí no solo vemos un cometa “bonito”, sino un cometa con estructura compleja (anticola) atravesando, por pura geometría del cielo, un campo que incluye una galaxia de fondo. Es una coincidencia fotográfica que eleva la imagen.

Por qué 3I/ATLAS es especial

3I/ATLAS es un cometa interestelar: su trayectoria no corresponde a una órbita cerrada alrededor del Sol. Está de paso: entra desde el espacio interestelar, atraviesa nuestro vecindario y luego se alejará nuevamente. Por eso cada buena imagen se vuelve un documento valioso: capturar su morfología (colas, anticola, variaciones en la coma) ayuda a registrar cómo responde su material a la radiación solar en su primera y única visita observable.

¿Cómo se realizó la fotografía?

Esta imagen se obtuvo el 2 de diciembre de 2025 desde Farm Tivoli, Namibia, un sitio privilegiado por la oscuridad y transparencia del cielo. Se utilizó un ASA Astrograph 12" f/3.6, un sistema rápido que rinde muy bien para estructuras tenues como colas de cometas, junto con una cámara ZWO ASI 6200 MM Pro (monocromática).

La captura se realizó en esquema LRGB con una integración reportada de L/R/G/B = 20/6/6/6 minutos. En este flujo de trabajo, la luminancia aporta la mayor parte del detalle fino (coma, colas y textura del polvo), mientras que el color se construye con los canales RGB de forma controlada. Este enfoque es ideal cuando se busca mostrar estructura real sin “pintar” artificialmente el cometa.

La intención compositiva también es clara: además de registrar el cometa, el encuadre incluye la galaxia PGC 37444, lo que requiere buen control del fondo (gradientes y ruido) para que tanto la estructura cometaria como el objeto extragaláctico queden presentes sin que uno “mate” al otro. Esa combinación es una firma de astrofotografía cuidadosa.

Para saber más

• Sitio del autor (portafolio de astrofotografía): astrostudio.at
• Lecturas introductorias sobre colas cometarias (polvo vs iones) y efectos de perspectiva (anticola).

Descripción del fenómeno principal: la anticola (por qué “apunta hacia el Sol”)

La anticola es uno de los efectos más fascinantes en fotografía de cometas. Importante: no significa que el cometa tenga una cola que realmente vaya hacia el Sol. En la mayoría de casos, lo que vemos es un efecto de perspectiva asociado a polvo relativamente “pesado” (granos grandes) que el cometa dejó cerca de su plano orbital.

Ese polvo puede organizarse en una especie de lámina o abanico alrededor del plano de la órbita. Cuando la geometría Tierra–cometa–Sol es favorable (por ejemplo, cuando observamos esa lámina casi de canto), la proyección en el cielo se “comprime” y aparece como una línea fina que parece salir de la coma hacia la dirección del Sol.

• Qué es físicamente: polvo en el plano orbital y/o en el rastro de polvo del cometa.
• Por qué se ve tan fina: la proyección comprime la estructura al verla casi de canto.
• Por qué engaña: la dirección aparente puede quedar “invertida” por geometría, aunque la dinámica del polvo sea real.
• Cómo reconocerla: suele ser más recta, estrecha y con forma de “cuña”, distinta de la cola de polvo principal.

Cuando una anticola aparece tan marcada como en esta imagen, la foto se vuelve una herramienta didáctica perfecta: permite explicar dinámica de partículas, presión de radiación y, sobre todo, cómo la geometría de observación puede transformar la apariencia de un fenómeno real.

Rincón para astrofotógrafos

Captar una anticola clara (y, además, incluir una galaxia de fondo) requiere cielo oscuro, foco perfecto y un procesado disciplinado. Aquí van claves prácticas:

Planificación

• Efemérides: posición precisa, altura sobre el horizonte y velocidad aparente del cometa.
• Geometría: si tu software lo permite, revisa orientación esperada de colas y del plano orbital (para prever anticola).
• Composición: busca campos donde el cometa pase cerca de galaxias/nebulosas; dan contexto y “profundidad” a la escena.

Adquisición

• Exposiciones unitarias: ajusta para que el movimiento del cometa no “engorde” la coma. Muchas tomas cortas suelen funcionar mejor que pocas largas.
• Foco: confirma en estrellas cercanas (máscara de Bahtinov ayuda mucho).
• LRGB: la luminancia define estructura; el color conviene mantenerlo moderado para no exagerar señal débil.

Procesado (lo que marca la diferencia)

• Apila una versión alineada al cometa (estructura de coma/colas) y otra alineada a estrellas.
• Combina con máscaras para lograr cometa nítido + estrellas puntuales sin halos artificiales.
• Para resaltar la anticola sin “inventar” señal: contraste local suave + curvas con mucha moderación.
• Si hay una galaxia tenue en el encuadre: controla gradientes y no “aplastes” negros; deja aire en sombras para que el objeto de fondo sobreviva.

Consejo final: guarda también una versión de procesado “conservador”. En divulgación, comparar “natural” vs “realzada” es muy educativo y refuerza la credibilidad del resultado.

Barthélemy d’Ans (c) 2025 — Instituto Peruano de Astronomía / Planetarium María Reiche
Cartilla educativa para uso escolar y divulgación pública. Se autoriza su reproducción citando la fuente.

3I ATLAS ¿QUE NOS MOSTRÓ EN SU PASO MÁS CERCANO A LA TIERRA?

3I/ATLAS: el cometa interestelar en su paso más cercano a la Tierra

Cartilla para secundaria y público general: ¿Qué ocurrió?, ¿Por qué “más cerca” no significa “más brillante”? y ¿Cómo la ciencia evalúa afirmaciones extraordinarias?

Sugerencia: pulsa las imágenes para verlas en grande.
Crédito del banner: NASA, ESA, STScI; D. Jewitt (UCLA); procesado: J. DePasquale (STScI).

Ficha rápida (para estudiantes)

Tipo: cometa interestelar (órbita hiperbólica) Evento: paso más cercano a la Tierra Seguridad: sin riesgo

• Fecha del máximo acercamiento a la Tierra: 19 dic 2025 (aprox.).
• Distancia mínima: ~1.8 UA ≈ 270 millones de km.
• Perihelio (más cerca del Sol): ~30 oct 2025 a ~1.4 UA.
• Brillo: tenue (típicamente telescópico; no fue un “cometa a simple vista”).

Idea clave: “paso más cercano” significa distancia mínima a la Tierra, no “mejor visibilidad”. La visibilidad depende también de la distancia al Sol (actividad), la geometría de iluminación y la calidad del cielo.

Por qué importa: es un visitante interestelar: estudiar su luz, gases y polvo ayuda a entender materiales formados alrededor de otras estrellas.

1. ¿Qué es 3I/ATLAS y por qué es “interestelar”?

3I/ATLAS es un cometa cuya órbita es hiperbólica: entra al Sistema Solar con velocidad suficiente para no quedar “atrapado” por el Sol y luego se va. Esa forma de órbita es la pista principal para decir que viene de fuera de nuestro sistema.

En palabras simples: es un “visitante” que cruza nuestro vecindario cósmico y continúa su viaje. No es un cometa típico que regresa cada cierto número de años.

2. ¿Qué significa “paso más cercano a la Tierra”?

Es el momento en que la distancia entre el cometa y la Tierra llega al mínimo durante este paso. Aun así, en 3I/ATLAS hablamos de cientos de millones de kilómetros: “cerca” es solo una palabra relativa cuando miramos el espacio.

Actividad corta: si 1 UA ≈ 150 millones de km, ¿cuántas UA son 270 millones de km aproximadamente?

3. Cronología simple del evento

• Descubrimiento: julio de 2025 por ATLAS (Chile).
• Perihelio: ~30 oct 2025 (máxima cercanía al Sol; donde suele aumentar la actividad).
• Máximo acercamiento a la Tierra: 19 dic 2025.
• Salida: se aleja y abandona el Sistema Solar.

Pregunta: ¿por qué el perihelio y el máximo acercamiento a la Tierra no ocurren el mismo día?

4. ¿Más cerca = más brillante? (No necesariamente)

El brillo de un cometa depende de más de una “distancia”:

• Distancia al Sol: más calor → más sublimación → más coma/cola.
• Distancia a la Tierra: ayuda, pero no manda sola.
• Actividad real: algunos cometas “despiertan” mucho; otros, poco.
• Geometría: iluminación y ángulo de observación.
• Contaminación lumínica: el cielo urbano borra objetos tenues.

Consecuencia: el “paso más cercano” puede ocurrir cuando el cometa ya se aleja del Sol y su actividad baja.

5. Imágenes clave (pulsa para ampliar)

Figura 1 — Órbita comparativa de 3I/ATLAS.
Este diagrama muestra la trayectoria hiperbólica de 3I/ATLAS (entra y sale) y permite compararla con los otros visitantes interestelares conocidos. La idea central es que estas órbitas no son “cerradas”: el objeto no queda ligado al Sol y, tras el paso, vuelve al espacio interestelar.
Crédito: D. Z. Seligman et al. (2025), arXiv (reproducido con fines educativos).

Figura 2 — 3I/ATLAS visto con Gemini North.
En esta imagen, el cometa aparece como una mancha tenue comparada con las estrellas puntuales del fondo. La “difusidad” es la coma, una envoltura de gas y polvo liberada cuando los hielos se calientan por el Sol. Este tipo de observación es clave para medir brillo, forma de la coma y cambios en el tiempo.
Crédito: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/K. Meech (IfA/U. Hawaii); procesado: Jen Miller & Mahdi Zamani (NSF NOIRLab).

Figura 3 — Imagen profunda con el VLT (ESO).
Las imágenes profundas (de larga exposición y gran apertura) permiten estudiar detalles muy débiles: la extensión de la coma, posibles asimetrías y la presencia de polvo fino. Aunque no sea espectacular a simple vista, este tipo de datos es el que “hace ciencia” con objetos interestelares.
Crédito: ESO/O. Hainaut (ESO).

Figura 4 — 3I/ATLAS en rayos X (XMM-Newton).
Esta imagen muestra la emisión en rayos X asociada a la interacción entre el viento solar y los gases del cometa. Un mecanismo típico es el intercambio de carga: iones del viento solar capturan electrones de átomos/moléculas del cometa y se produce radiación (incluida en rayos X). Es un ejemplo excelente de cómo un cometa puede estudiarse en “otros colores” del espectro.
Crédito: ESA/XMM-Newton/C. Lisse, S. Cabot & the XMM ISO Team.

Lectura rápida: “coma” = nube de gas/polvo; “cola” = material empujado por radiación solar y viento solar. En rayos X (Figura 4) no vemos “polvo brillante”, sino un fenómeno físico de interacción con el viento solar.

6. Implicancias observacionales: ¿qué se podía ver desde la Tierra?

A pesar de la atención mediática, 3I/ATLAS fue un objeto tenue. Para muchas personas, la mejor “observación” fue mediante imágenes de observatorios y publicaciones científicas.

• Lo que sí: un objeto difuso (coma), a veces mejor captado con apilado de imágenes.
• Lo que no: un cometa brillante a simple vista; la distancia seguía siendo enorme.
• Requisito típico: telescopio y cielo oscuro para observarlo visualmente.

Rincón para astrofotógrafos: conviene seguimiento y apilado, y en lo posible “seguir al cometa” para que él salga nítido y las estrellas queden como trazos (o viceversa, según el objetivo).

7. La controversia Loeb: cómo se evalúan afirmaciones extraordinarias

Parte del ruido mediático surgió por propuestas especulativas sobre un posible origen artificial. Para el público general, este caso es muy útil para aprender un método: primero datos, luego modelos, y recién al final hipótesis extraordinarias (si los datos obligan).

7.1 ¿Qué se mira primero en ciencia?

• Espectros: ¿aparecen gases típicos de cometas?
• Fotometría: ¿cómo evoluciona el brillo con la distancia al Sol?
• Morfología: ¿coma/cola compatibles con sublimación y polvo?
• Dinámica: ¿aceleraciones pequeñas explicables por jets de gas?

Mensaje didáctico: “raro” no significa “artificial”. Significa “necesitamos mejores datos”. La explicación por defecto, mientras encaje con la evidencia, es la natural (cometa activo).

8. Preguntas para pensar (secundaria) + guía docente

Preguntas para estudiantes

• ¿Qué diferencia hay entre perihelio y “paso más cercano a la Tierra”?
• ¿Por qué “más cerca” no implica “más brillante”?
• ¿Qué evidencia pedirías antes de aceptar una hipótesis extraordinaria?
• ¿Qué parte del espectro (visible, infrarrojo, rayos X) te dice cosas distintas del mismo objeto?

Respuestas guía para docentes / facilitadores (desplegable)

Perihelio: controla energía y actividad (sublimación). Acercamiento a la Tierra: controla distancia aparente, pero no manda sola sobre el brillo.

Hipótesis extraordinaria: exigir datos reproducibles (espectros, evolución temporal, morfología) y comparar con cometas naturales.

Interdisciplinariedad: el mismo cometa “cuenta historias” distintas en visible (polvo/forma), en espectros (composición) y en rayos X (interacción con viento solar).

9. Glosario mínimo

• UA (Unidad Astronómica): distancia media Tierra–Sol ≈ 150 millones de km.
• Perihelio: punto de la órbita más cercano al Sol.
• Órbita hiperbólica: trayectoria abierta (entra y sale), típica de visitantes interestelares.
• Coma: nube de gas y polvo alrededor del núcleo del cometa.
• Cola: material empujado por radiación y viento solar.
• Viento solar: flujo de partículas del Sol que interactúa con cometas y planetas.

10. Para saber más (APA + enlaces)

1. NASA. (2025). Comet 3I/ATLAS. NASA Science. Ver recurso
2. Seligman, D. Z., et al. (2025). Orbital and physical interpretation of 3I/ATLAS. arXiv preprint. arXiv
3. International Gemini Observatory/NOIRLab. (2025). Comet 3I-ATLAS seen with Gemini North (imagen). NOIRLab Images
4. ESO. (2025). Deep VLT image of 3I-ATLAS (imagen). ESO Images
5. ESA/XMM-Newton. (2025). XMM-Newton sees comet 3I/ATLAS in X-ray light. ESA

Barthélemy d´Ans (c) 2025 — Instituto Peruano de Astronomía / Planetarium María Reiche
Imágenes: ver créditos específicos en cada figura (uso educativo / divulgación).

Imagen

"LOS CUERNOS DE FUEGO" ECLIPSE PARCIAL DE SOL SOBRE EL MAR.

Eclipse solar al amanecer sobre el Golfo Pérsico. El Sol, ya parcialmente eclipsado por la Luna, aparece distorsionado por la atmósfera en forma de “cuernos de fuego” que emergen del mar.
Imagen: Elias Chasiotis (c) — reproducida con fines educativos y de divulgación.

Eclipse solar al amanecer: los “cuernos de fuego” sobre el mar

Por Barthélemy d’Ans – Planetarium María Reiche & Instituto Peruano de Astronomía (IPA)

Un amanecer con el Sol “mordido”

A primera vista, la imagen parece un montaje: un par de “cuernos” rojos salen del mar al amanecer, mientras un barco avanza tranquilamente en el horizonte. Sin embargo, se trata de una escena real, captada durante un eclipse solar anular visto desde la costa de Al Wakrah, Qatar, el 26 de diciembre de 2019.

El Sol está ya parcialmente cubierto por la Luna cuando asoma por el horizonte marino. La densa atmósfera cercana al mar deforma su imagen, estirando y duplicando su borde inferior y creando la ilusión de estas llamas o cuernos de fuego.

¿Qué es un eclipse anular?

En un eclipse solar anular, la Luna pasa por delante del Sol pero no lo cubre por completo. Esto ocurre porque se encuentra ligeramente más lejos de la Tierra y su diámetro aparente es menor que el del disco solar.

En la zona donde la alineación es perfecta, el Sol se ve como un “anillo de fuego”: la Luna oscurece el centro y queda un halo brillante alrededor. Desde la posición del fotógrafo, en cambio, el eclipse ya estaba en fase parcial al momento de la salida del Sol, de modo que vemos solo un segmento del disco rojo recortado por la Luna.

Fata Morgana y “jarrón etrusco”: la atmósfera como lente

La forma extraña del Sol no se debe solo al eclipse, sino también a un fenómeno de óptica atmosférica. Cerca del horizonte, la luz recorre un camino muy largo a través del aire y atraviesa capas con temperaturas y densidades diferentes.

Cuando se da una inversión térmica (aire más cálido sobre aire más frío), el aire actúa como un conjunto de lentes superpuestas que curvan los rayos de luz. Esto puede producir:

• soles aplastados o alargados al amanecer y al atardecer;
• imágenes múltiples del mismo objeto (el disco solar duplicado o fragmentado);
• contornos que recuerdan a un “jarrón etrusco” o a formas fantásticas.

Este tipo de espejismo complejo se conoce como Fata Morgana. En la foto, la parte inferior del Sol eclipsado se estira y se duplica sobre el horizonte marino, dando lugar a la sensación visual de dos cuernos rojizos saliendo del mar.

Ciencia y seguridad en los eclipses solares

Los eclipses solares son laboratorios naturales para estudiar la estructura del Sol, la atmósfera terrestre y la geometría del sistema Tierra–Luna–Sol. En particular, este tipo de imágenes ayuda a analizar:

• la forma del limbo solar y su interacción con la atmósfera terrestre;
• la presencia de capas de inversión térmica responsables de los espejismos;
• el brillo y color del Sol cuando la luz se filtra a través de gran masa de aire.

Observar un eclipse requiere siempre máximas precauciones:

• no mirar nunca el Sol directamente ni con binoculares o telescopios sin filtros certificados;
• usar gafas de eclipse con norma adecuada o métodos de proyección del Sol;
• proteger también cámaras y sensores, especialmente cuando se utilizan teleobjetivos.

En esta imagen, el Sol está muy bajo y enrojecido, lo que reduce su brillo aparente; aun así, el fotógrafo trabaja con filtros y tiempos de exposición cuidadosamente controlados para proteger el equipo.

Geometría del eclipse del 26 de diciembre de 2019

El eclipse anular de 26 de diciembre de 2019 recorrió una franja que pasó por la Península Arábiga, el sur de India y partes del Sudeste Asiático. Solo dentro de esa franja se pudo ver el anillo completo.

Desde Al Wakrah, en la costa de Qatar:

• el Sol salió ya parcialmente eclipsado, muy cerca del horizonte marino;
• la fase anular estaba terminando o a punto de terminar mientras el Sol ganaba altura;
• la combinación de baja altura + atmósfera espesa favoreció la aparición del espejismo.

Este tipo de geometría es poco frecuente: para recrearla en el futuro habría que alinear tres factores al mismo tiempo:

• un eclipse cuyo máximo ocurra cerca del amanecer para el lugar elegido,
• un horizonte despejado (mar, desierto o llanura) que permita ver el Sol muy bajo,
• condiciones atmosféricas propicias para espejismos de tipo Fata Morgana.

Rincón para astrofotógrafos

Esta imagen se ha vuelto célebre entre astrofotógrafos porque combina planeamiento milimétrico, condiciones atmosféricas especiales y un uso muy cuidadoso del equipo.

Equipo aproximado utilizado:

• Cámara mirrorless Sony A7 II.
• Teleobjetivo de 150–600 mm sobre trípode robusto.
• Filtro solar adecuado para proteger sensor y objetivo durante el amanecer.

Consejos para intentar una foto similar:

• Usar un programa de efemérides (por ejemplo, apps de eclipses o planetarios) para conocer la altura del Sol y la fase del eclipse minuto a minuto.
• Escoger un lugar con horizonte marino o terrestre perfectamente despejado en la dirección de la salida del Sol.
• Llegar con tiempo para probar encuadres donde un barco, montaña o estructura pueda servir de referencia.
• Trabajar con disparo continuo (ráfaga) y revisar histograma para evitar saturar el disco solar.
• Considerar series de exposiciones cortas (1/1000–1/200 s en fases brillantes) y algo más largas cuando el Sol esté muy enrojecido y filtrado por la atmósfera.

El procesado posterior suele centrarse en recortar y equilibrar la escena, manteniendo un balance entre detalle en el Sol eclipsado y el entorno (mar, cielo y barco) sin perder la sensación de “luz cruda” del amanecer.

Para saber más

Si quieres profundizar en este tipo de fenómenos, te sugerimos explorar:

• Páginas de eclipses de NASA y ESA, con mapas interactivos, cronogramas y explicaciones pedagógicas.
• Recursos de divulgación sobre Fata Morgana y espejismos atmosféricos avanzados.
• Galerías de astrofotografía de eclipses donde se comparan diferentes filtros, encuadres y condiciones de observación.
• Manuales de seguridad en observación solar y guías para astrofotografía de eclipses (desde fotografía con teleobjetivo hasta uso de telescopios dedicados).

Créditos y referencias

Fotografía: Elias Chasiotis — eclipse solar anular del 26 de diciembre de 2019 sobre el Golfo Pérsico.

Adaptación y texto para Planetarium: Barthélemy d´Ans.

Instituciones: Instituto Peruano de Astronomía (IPA) / Planetarium María Reiche.

EL TRAJE LUNAR DE LA MISION ARTEMIS.

Diseño de vuelo del traje lunar AxEMU de Axiom Space, que usarán las y los astronautas de la misión Artemis III en el polo sur de la Luna.
Créditos de la imagen: Axiom Space / NASA.

Cartilla para estudiantes y público general

El nuevo traje lunar de Artemis: ¿cómo funciona el AxEMU?

Para que una persona pueda caminar sobre la superficie de la Luna, su traje espacial debe convertirse en una pequeña nave espacial personal: le brinda aire, presión, temperatura adecuada, comunicaciones y protección frente a un entorno extremadamente hostil.

En las misiones Artemis, especialmente en Artemis III, los astronautas no usarán los mismos trajes que en las misiones Apolo. Utilizarán un traje de nueva generación desarrollado por Axiom Space para la NASA: el AxEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit).

Esta cartilla resume las características científicas y técnicas del nuevo traje lunar y propone preguntas para trabajar en clase sobre ingeniería, exploración espacial y futuro de la presencia humana en la Luna.

1. De Apolo a Artemis: ¿por qué un nuevo traje?

Los trajes que se usan hoy en la Estación Espacial Internacional (los EMU) derivan de diseños de los años 80 y fueron pensados para trabajar en microgravedad, no para caminar sobre un suelo con gravedad (como la Luna, con 1/6 de la gravedad terrestre).

• Los trajes del Apolo funcionaron muy bien, pero eran voluminosos y poco flexibles.
• El polvo lunar dañaba cremalleras, juntas y filtros, y los trajes se usaban solo unos pocos días antes de ser descartados.
• Artemis busca estadías más largas y actividades científicas más complejas cerca del polo sur lunar.

Todo esto exige un traje más resistente, reutilizable, con mejor movilidad y capaz de adaptarse a una mayor diversidad de cuerpos.

2. ¿Qué es exactamente el AxEMU?

El AxEMU es el traje lunar comercial que Axiom Space desarrolla para la NASA dentro del programa xEVAS, basado en el diseño previo de la agencia llamado xEMU.

• Permitirá caminatas lunares (EVA) de al menos 8 horas, más tiempo que en Apolo.
• Está diseñado para soportar las temperaturas extremas del polo sur lunar y al menos dos horas dentro de zonas en sombra permanente.
• Su sistema de tallas y anillos de ajuste cubre aproximadamente del 1.º al 99.º percentil de la población masculina y femenina.
• Incluye sistemas redundantes y diagnóstico interno para aumentar la seguridad.

Un aspecto curioso es la colaboración con la casa de moda Prada, que aporta experiencia en materiales avanzados y técnicas de confección para la capa externa del traje.

3. Capas del traje: una nave espacial que se viste

Aunque por fuera parece un “mono blanco”, el AxEMU está formado por varias capas y sistemas distintos, cada uno con una función específica:

a) Capa interior: control térmico

El astronauta lleva una prenda interior con tubos finos de agua distribuidos por todo el cuerpo. El agua circula, absorbe el calor corporal y lo lleva a la mochila de soporte vital, donde se expulsa al espacio.

b) Capa presurizada: el “globo” flexible

Encima va una capa presurizada que mantiene el aire respirable a baja presión alrededor del cuerpo. Está hecha con materiales que soportan la presión interna sin romperse, pero incluye juntas y rodamientos en hombros, codos, caderas, rodillas y tobillos para permitir giros y flexiones.

c) Capa externa: escudo contra el entorno lunar

La capa más externa se llama TMG (Thermal Micrometeoroid Garment). Combina tejidos avanzados para:

• aislar térmicamente frente a cambios de temperatura de más de 250 °C,
• proteger contra micrometeoritos diminutos que chocan a gran velocidad,
• resistir el regolito lunar, extremadamente abrasivo.

d) La “mochila” PLSS: corazón y pulmones del traje

En la espalda va el PLSS (Portable Life Support System), que se encarga de:

• aportar oxígeno y mantener la presión interna del traje,
• eliminar el dióxido de carbono (CO₂) con un sistema regenerable,
• recircular el agua de refrigeración y expulsar el calor al exterior,
• alimentar con energía eléctrica ventiladores, bombas, radios y computadoras.

4. Movilidad: agacharse, girar y levantarse en la Luna

En la Luna hay gravedad, aunque sea más débil que en la Tierra. El traje debe permitir moverse con naturalidad sin que el astronauta se caiga a cada paso.

• El AxEMU incorpora rodamientos en cadera y hombros que permiten girar el tronco y los brazos con mayor libertad.
• Las rodillas y tobillos tienen juntas mejoradas para poder arrodillarse, subir pendientes o levantar rocas del suelo.
• Las botas están pensadas como botas de montaña, con suelas flexibles y buen agarre sobre el regolito.
• El diseño del centro de gravedad facilita que el astronauta pueda levantarse solo si se cae, algo que en Apolo era difícil.

Esta mayor movilidad no es solo comodidad: significa poder hacer más ciencia, recorrer más distancia y trabajar con herramientas más precisas.

5. Un entorno hostil: polvo, temperaturas extremas y radiación

El regolito lunar no es arena suave: son fragmentos microscópicos de roca, angulosos y cargados eléctricamente. Se pegan a todo y pueden desgastar la tela como si fuera papel de lija.

• El AxEMU usa materiales que acumulan menos carga eléctrica y juntas diseñadas para que el polvo no las bloquee.
• En el polo sur lunar, la superficie puede estar al Sol a más de 100 °C, mientras que en la sombra permanente baja a menos de −130 °C.
• La cubierta final del traje es blanca para reflejar la mayor parte de la radiación solar y ayudar al sistema de refrigeración.

Además, el casco incluye visores con recubrimientos especiales que protegen los ojos de la luz ultravioleta y del deslumbramiento.

6. Comunicación, cámaras y “traje inteligente”

El AxEMU integra más electrónica que los trajes anteriores:

• cámaras de alta definición en el casco para registrar ciencia y documentar cada tarea,
• iluminación regulable para trabajar en zonas muy oscuras,
• sistemas de comunicación redundantes con el compañero, el módulo de alunizaje y la Tierra,
• sensores internos que monitorizan presión, temperatura, consumo de oxígeno y otros parámetros vitales en tiempo real.

Todo esto convierte al traje en un auténtico “instrumento científico” además de un sistema de supervivencia.

7. ¿Cómo se prueba un traje lunar en la Tierra?

Antes de que una persona pueda usar el AxEMU en la Luna, el traje pasa por una batería de ensayos en la Tierra:

• Cámaras de vacío: se comprueba que el traje mantiene la presión y funciona sin aire, como en el espacio.
• Pruebas térmicas: se simulan las temperaturas extremas para validar el sistema de refrigeración.
• Laboratorio de Flotabilidad Neutra (NBL): una piscina gigante donde se ajusta la flotabilidad para imitar la sensación de gravedad reducida.
• Simuladores de gravedad reducida como el sistema ARGOS, donde el traje se cuelga en un arnés que “quita peso” al astronauta.

A partir de estas pruebas, los ingenieros ajustan el diseño y corrigen problemas antes de autorizar su uso en una misión real.

8.💡Preguntas para pensar

• ¿Por qué el traje que se usará en la Luna debe ser blanco, si el prototipo de presentación era oscuro?
• Imagina que el sistema que elimina el CO₂ fallara durante una caminata lunar. ¿Qué síntomas podría notar el astronauta? ¿Qué procedimientos de emergencia serían importantes?
• ¿Por qué el polvo lunar es un problema más grave para Artemis que lo fue para las misiones Apolo?
• ¿Qué tipo de trabajos científicos permitirá este traje en el polo sur lunar que no se podían realizar con los trajes del Apolo?
• Además de ingeniería aeroespacial, ¿qué otras disciplinas crees que participan en el diseño del AxEMU?

Guía para docentes / facilitadores (sugerencias)

Estas ideas no son “respuestas únicas”, sino pistas para orientar la discusión en aula.

• Color del traje. Relacionar con la física de la radiación: superficies claras reflejan más energía y se calientan menos.
• Fallo del sistema de CO₂. Hablar de síntomas de hipercapnia (dolor de cabeza, mareos, confusión) y de la importancia de sistemas redundantes.
• Polvo lunar. Subrayar que el regolito no está redondeado por la erosión como la arena terrestre; proponer analogías con limaduras de vidrio muy finas.
• Nuevos trabajos científicos. Con mejor movilidad se pueden recorrer mayores distancias, explorar pendientes y trabajar en zonas en sombra permanente.
• Trabajo interdisciplinario. Identificar profesiones: ingenieros, médicos, especialistas en ergonomía, diseñadores textiles, expertos en electrónica, informática, etc.

9. Glosario mínimo

Artemis

Programa de la NASA para llevar de nuevo personas a la Luna y establecer una presencia sostenible cerca del polo sur lunar.

AxEMU

Axiom Extravehicular Mobility Unit. Traje espacial desarrollado por Axiom Space para caminatas en la Luna.

EVA

Extravehicular Activity. Actividad que realiza un astronauta fuera de una nave o estación, usando un traje espacial.

PLSS

Portable Life Support System. Mochila que contiene oxígeno, eliminación de CO₂, bombas, baterías y refrigeración.

Regolito lunar

Mezcla de polvo y fragmentos de roca que cubre la superficie de la Luna, formada por miles de millones de años de impactos.

xEVAS

Exploration Extravehicular Activity Services. Contrato de la NASA con empresas privadas para desarrollar trajes de nueva generación.

10. Galería de imágenes

Sugerencia: al hacer clic en cada imagen se abre la versión completa en una nueva pestaña.

Figura 1 – Prototipo del traje lunar AxEMU.
Vista del prototipo del AxEMU usado en la presentación pública de 2023, con cubierta exterior gris oscura y detalles en azul y naranja. La versión de vuelo que pisará la Luna será blanca para reflejar mejor la radiación solar.
Créditos de la imagen: Axiom Space / NASA.

Figura 2 – Detalle del guante del AxEMU.
Imagen en primer plano de un guante del traje lunar AxEMU, donde se aprecian las articulaciones, capas de tejido y refuerzos pensados para trabajar en el regolito del polo sur lunar.
Créditos de la imagen: Axiom Space / NASA.

Figura 3 – Ensayos de geología lunar con el AxEMU.
Un ingeniero de Axiom Space se arrodilla para recoger muestras lunares simuladas con una pala, durante pruebas del traje AxEMU en el Centro Espacial Johnson de la NASA. Estos ensayos validan la movilidad del traje para futuras caminatas en Artemis III.
Créditos de la imagen: Axiom Space / NASA.

11. Referencias y enlaces recomendados

• NASA / Axiom Space. (2025). Axiom Space Image Gallery – AxEMU. NASA.
• NASA. (2023–2025). Comunicados sobre el traje lunar para Artemis III.
• Axiom Space. (2024–2025). AxEMU: Axiom Extravehicular Mobility Unit.

Se recomienda enlazar directamente a las páginas institucionales de NASA y Axiom Space en la fecha de publicación del artículo.

Créditos

Texto y adaptación educativa: Barthélemy d´Ans (c) 2025 — Instituto Peruano de Astronomía / Planetarium María Reiche.

Imágenes del traje AxEMU reproducidas con fines educativos, a partir de material oficial de Axiom Space y NASA.