 |
| La cámara de campo amplio de Parker Solar Probe capturó la primera vista de un rastro de polvo en la órbita del asteroide Faetón. Este rastro de polvo crea la lluvia de meteoros Geminidas, visible cada diciembre. (Brendan Gallagher / Karl Battams / NRL) |
Un pequeño, oscuro, rocoso y muy frágil asteroide orbitó muy cerca del sol como para soportar las condiciones
abrasadoras de este. El asteroide se agrietó, liberando una explosión de polvo y
escombros aunque continuó viajando a lo largo de su órbita, desprendió millones
de fragmentos a su paso.
 |
| Fotografía de la lluvia de estrellas Geminidas en el 2012 (c) NASA |
El asteroide denominado Faetón, en alusión al hijo del
dios griego del sol que no pudo manejar el carro de su padre y perdiendo el control casi destruyó el
mundo. Cada diciembre, cuando nuestro planeta atraviesa la estela de
Faetón, podemos ver pedazos del asteroide roto quemándose en nuestra atmósfera generando la lluvia de meteoritos
Gemínidas.
 |
| El conjunto de cámaras WISPR de Parker Solar Probe capturó el escurridizo rastro de polvo, representado aquí (línea de puntos) .Brendan Gallagher / Guillermo Stenborg |
La sonda espacial solar Parker, que despegó en 2018 fue diseñada para la observación del sol y sus alrededores se acercó más cerca de la superficie del sol que cualquier objeto terrestre,
la nave espacial mide campos magnéticos, recoge partículas energéticas y
captura imágenes de la atmósfera del sol y su viento solar. La sonda espacial Parker
está equipado con el generador de imágenes de campo amplio para sonda solar
(WISPR), un conjunto de cámaras creadas específicamente para tomar fotos
alrededor del sol. Por lo general, la luz del sendero se ve oscurecida por el
brillo del sol, pero las cámaras WISPR están especialmente diseñadas para
filtrar toda esa luz .Mientras se retiraba de un acercamiento cercano al sol en
noviembre de 2018, la sonda capturó algo curioso con su cámara de campo amplio.
Justo a la izquierda de la Vía Láctea, había una tenue línea de polvo. El
segmento del sendero capturado por Parker Solar Probe tiene 60,000 millas de
ancho y 12 millones de millas de largo, aunque el polvo cubre toda la longitud
de la órbita de 524 días.
 |
| Imagen artística del asteroide Faetón. |
El comportamiento orbital y la estela de escombros de este asteroide bien caracterizado es ligeramente extraño, de un ancho aproximadamente 3.6
millas se parece más a un cometa. Viaja más cerca del sol que
cualquier otro asteroide, pero su rastro es particularmente visible
cerca de la estrella, porque es más denso. Algunos
investigadores incluso se refieren a él como un "cometa de roca",
aunque arroja polvo en lugar de gas.
 |
| Imágenes de radar desde el observatorio de Arecibo. Crédito de la imagen: Observatorio de Arecibo / NASA / NSF |
La historia del asteroide puede algún día ser profundamente
relevante para el futuro de la Tierra; La NASA lo ha clasificado como un Objeto Cercano a la Tierra potencialmente
peligroso (aunque no se pronostican colisiones durante por lo menos 400 años). Las observaciones del asteroide se realizaron en Arecibo del 15 al 19 de diciembre de 2017. En el momento de la aproximación más cercana, el 16 de diciembre a las 3 p.m. PST (6 p.m. EST, 11 p.m. UTC) el asteroide estaba a unos 6.4 millones de millas (10.3 millones de kilómetros) de distancia, o aproximadamente 27 veces la distancia de la Tierra a la luna. El encuentro es lo más cercano que el objeto llegará a la Tierra hasta el 2093.
No hay comentarios:
Publicar un comentario